Waterline

The Waterline album

Waterline is a progressive rock concept album composed by Italian keyboardist-composer Alex Carpani and is dedicated to the the thin line dividing the world emerged from the water (the familiar one) from the submerged world (the unknown one). Originally conceived as an instrumental project, it has become an album with lyrics, with the vocals taken care of by Aldo Tagliapietra, the leader of the legendary Italian prog band Le Orme.
Thanks to the genial painting created by Paul Whitehead (collaborator of early Genesis, Van der Graaf Generator, Le Orme, etc.), for the album artwork, the original waterline has become an accomplished surreal scene with characters and real objects. This new scene inspired Alex Carpani, Dan Shapiro and Paul Whitehead for the lyrics writing and the final titles of the album playlist.
Waterline has been composed in three weeks by Alex Carpani in his home-studio during a long period of immobility due to a serious ankle fracture. The author composed, arranged, performed and recorded all the parts and sent a demo to Aldo Tagliapietra, who liked the project and made the connection between Alex Carpani and the American prog label CypherArts. Afterwards, the author met CypherArts director Dan Shapiro in Los Angeles and after an hard-working process of production the album has been issued in 2007. Several prestigious musicians of the American prog scene have been involved in the recordings: Neil Bettencourt (drums and percussion), Dan Shapiro and Ken Jaquess (bass), Tony Spada, John Thomas, Robert Wolfe and Marc Pattison (guitars), Cory Wright (saxophones and flute), etc..

Waterline è un concept album di rock progressivo dedicato al “pelo dell’acqua”, quel sottile confine tra il mondo sommerso ed il mondo emerso, tra due universi confinanti ed attigui, ma profondamente diversi. E’ la sottile linea di demarcazione tra ciò che ci è familiare, o ci sembra familiare, e l’ignoto.
Nato in principio come un disco interamente strumentale, si è successivamente trasformato in un disco anche cantato, con le parti vocali affidate ad Aldo Tagliapietra (Le orme). La geniale interpretazione pittorica di Paul Whitehead (collaboratore dei primi Genesis, dei VDGG, di Le Orme, ecc.) è partita dalla "linea d'acqua" per arrivare ad una rappresentazione tridimensionale surreale ed evocativa, animata da esseri viventi e oggetti riconoscibili. Questa scena ha fornito l'ispirazione ad Alex Carpani, Dan Shapiro ed allo stesso Paul Whitehead per scrivere i testi dell'album e per dare i titoli definitivi ai brani.
Waterline è nato nel 2003 in tre settimane nell’home-studio di Alex Carpani il quale, costretto all’immobilità da un pesante gesso alla gamba destra (conseguenza di una brutta frattura alla caviglia rimediata durante una partita di calcetto…), ha avuto la fortuna di trovare, in un momento di difficoltà e limitazione fisica, l’ispirazione per scrivere di getto questo album. Interamente composto, arrangiato, suonato e registrato dall’autore, l’album è stato poi presentato in versione “demo” ad Aldo Tagliapietra, il quale se n’è interessato subito ed ha messo in contatto l'autore con l'etichetta discografica californiana CypherArts. Il risultato è stato, alcuni mesi dopo, l’incontro di Alex Carpani a Los Angeles con i produttori discografici, il contratto per la realizzazione e la pubblicazione del disco e l’avvio di un lungo e laborioso lavoro per arrivare al prodotto finale, che ha visto la luce nel 2007. Nella realizzazione del disco sono stati coinvolti dei musicisti molto quotati della scena prog americana, tra cui: Neil Bettencourt (batteria e percussioni), Dan Shapiro e Ken Jaquess (basso), Tony Spada, John Thomas, Robert Wolfe e Marc Pattison (chitarre), Cory Wright (sassofoni e flauto), ecc.

Music & lyrics by Alex Carpani ©2003-2004. All rights reserved

1. The siren and the mariner    4.24
2. The levees' break    4.21
3. In the rocks    5.31
4. Reclaimed    5.23
5. Agua claro   4.26 (free)
6. Starcurrents    4.40
7. Song of the pond    4.34
8. A gathering storm    5.35
9. The waterfall    5.31
10. Catch the wave    4.42
11. Prelude in C min. (BWV847)    3.16

Alex Carpani & Paul Whitehead (Venice, 2006)

INTERNATIONAL REVIEWS

No. 1
PROGRESSIVE ROCK & PROGRESSIVE METAL (BRAZIL)
BEST ALBUM OF THE MONTH! (JULY, 2007)
http://www.progressiverockbr.com/monthjulyalexcarpani2007.htm

by Carlos Vaz

Perfect, amazing, great, wonderful, marvelous and a pleasant Progressive Music come from Switzerland with an Italian spirit and, deserves all our attention. Influenced by the best and famous Italian bands from the seventies, the musical style retains the pure late 70s Progressive Rock, with touchs of the European Symphonic Prog Rock groups. We are talking about a complete musical orchestration including, elaborate arrangements of which consist of very tasteful intrumental. In fact, I´m talking about Alex Carpani, a versatile composer and keyboard player, the man behind some interesting musical projects and, one of them is "Waterline". The music on this album is rich, with a perfect balance of orchestral-driven sympho progressive instrumentals, playing by a collection of musicians with different experiences and many inspiration. Delightful guitar solos flows brilliantly into atmospheric keyboards sounds, complemented by melodic vocals from "Aldo Tagliapietra". The music from Alex Carpani remind me of "Genesis", "EL&P", "Gentle Giant", "Camel", "Le Orme", "Locanda Delle Fate", "Banco", "La Torre Dell'Alchimista", "CAP", "Il Castello Di Atlante", "Foglie Di Vetro", "Nuova Era", "La Maschera di Cera", and "PFM", in any moments. Listen carefully "The Siren And The Mariner", "The Levees' Break", "In The rocks", "Recalimed", "Agua Claro", "Starcurrents", "A Gathering Storm", "The Waterfall" and "Catch The Wave" you realize how many different passages of music they play on "Waterline". Brilliant and fantastic, highly recommendable...
The musicians on "Waterline" are:
Alex Carpani - Keyboards
Aldo Tagliapietra - Vocals
Dan Shapiro - Bass
Ken Jaquess - Bass
Neil Bettencourt - Drums
Tony Spada - Guitar
Lindsey Boullt - Guitar
Michel Sajrawy - Guitar
John Thomas - Guitar
Robert Wolfe - Guitar
Marc Pattison - Guitar
David Scott - Guitar
Shelley Doty - Guitar
Cory Wright - Sax And Flute
Beatrice Casagrande - Vocal On ‘The Siren And The Mariner'

The musicians of Alex Carpani Band's multimedia show are: Alex Carpani - Keyboards and Vocals, Ettore Salati - (former ‘The Watch’) Guitar, Marco Fabbri - Drums, Fabiano Spiga - Bass, Guitar and Singer.

No. 2
HARDSOUNDS (ITALY)
http://www.hardsounds.it/PUBLIC/recensione.php?id=3428

by Fabio Rancati

Alex Carpani è un valente tastierista italiano: nel 2003 iniziò la creazione di un album (inizialmente strumentale) dedicato al "pelo dell'acqua", immaginifico confine fra il mondo emerso e quello sommerso, fra il noto e l'ignoto.
Dopo poco tempo scaturisce la possibilità di creare un prodotto cantato, con le linee vocali affidate all'ottima ugola di Aldo Tagliapietra (Le orme), singer perfettamente a suo agio quando si tratta di affrontare canzoni dal sound settantiano.
L'incontro con la label americana CypherArts e il successivo lavoro di affinamento del prodotto ci portano a quest'anno, quando finalmente il platter vede la luce.
Le undici canzoni ci portano indietro nel tempo: quello che troverete, infatti, nel disco è il rock tanto caro alla grande tradizione progressiva italiana, ben ideato, suonato e prodotto. Un viaggio coinvolgente ed emozionante attraverso le note, in cui spicca in modo prepotente la preparazione e la bravura compositiva di Alex, per l'occasione attorniato da interessanti nomi del panorama prog a stelle e strisce: le tracce scorrono in modo fluido e mai banale, donando all'ascoltatore la sensazione di galleggiare sulle onde, lasciando a quest'ultimo la scelta se rimanere sul "pelo dell'acqua" o tuffarsi nel profondo del mare alla ricerca di strabilianti avventure.
Il songwriting, ricercato e affascinante, è la vera arma in più: le influenze dei grandi degli anni '70 vengono rielaborate ed impreziosite da Alex, che riesce nel difficile compito di sfornare un disco di 52 minuti completo e mai banale od inutilmente prolisso. Un vero inno colmo di amore per il grande prog rock settantiano che, mai come in questi anni, stà avendo un incredibile ritorno in auge.
La produzione ed il mixagio sono ottimi e rendono al meglio il lavoro espresso dagli artisti. Menzione d'onore per l'ottima cover, che è una interpretazione pittorica del concetto del "pelo dell'acqua" di Paul Whitehead (collaboratore primi Genesis, Le Orme, etc.).
In definitiva un prodotto molto buono, che conferma ancora una volta la grande qualità della scuola progressiva italiana: i miei migliori complimenti ad Alex con l'argurio di avere presto la possibilità di ascoltare nuovo materiale. Voi sfegatati del prog procuratevi questo disco, saprà regalarvi intensi momenti di grande musica.

Il "pelo dell'acqua" visto attraverso la fantasia di Alex Carpani: ammaliante.
VOTO: 80/100

No. 3
PROG GNOSIS (U.S.A.)
http://www.proggnosis.com/MUSIC_DBCDInfo.asp?txtCDID=22325

by DB Silver

Waterline is a positive surprise; an Italian album in the good old symphonic prog direction. The album is produced by Dan Shapiro, a physiotherapist and bass player who has played with Shaun Guerin. It took Mr Shapiro 3 years to get this album together.
There is an impressing team of musicians that helps out on the album; the most famous among them are:
- Aldo Tagliapietra (Le Orme): vocals
Paul Whitehead (covermaker Genesis,Yes etc): lyrics,excellent artwork
Neil Bettencourt (Cyrille Verdeaux):drums
Ken Jacques (Atlantis,K2): bass
Tony Spada (Holding Pattern): guitar
John Thomas(Shaun Guerin)
Track 1: "The siren and the mariner" 4:24 - here you'll find all ingredients of italian symphonic 70's prog. Excellent piano and keyboards by Alex Carpani backed by the vocals of Beatrice Casagrande.
Track 2: "The levees' break" 4:21 - the track starts out with excellent guitar playing by David Scott & Tony Spada. Nice flutes are added by Cory Wright. True,excellent symphonic italian prog that so many out there love.
Track 3: "In the rocks" - 5:31 - Le Orme's Aldo Tagliapietra's great vocals starts this track which has everything. One may recall Le Orme,Locanda delle Fate,Il Castello di Atalante and even Genesis. A strong track !
Track 4: "Reclaimed" 5:23 - Starts excellently with sampled choirs accompanied by el. guitar by Tony Spada + a bunch of other guitarists. Carpani on piano and keyboards. Dan Shapiro adds good basslines.
Track 5: "Agua Claro" 4:26 - more 70's prog feeling withnice keyboards. One can understand why mr Taglipietra's voice is one of italian prog's best. nice stuff!
Track 6: "Starcurrents" 4:40 - recalls Le Orme meets PFM. Another great track!
Track 7: "Song of the pond" 4:34 - nice flutes by Cory Wright. One may recall Focus'Thijs van Leer of Focus here.
Track 8: "A gathering storm" 5:35 - a fusion track that starts with the sax playing by Cory Wright. Great guitars throughout this instrumental track. a kind of jazz fusion here.
Track 9: "The waterfall" 5:31 - One may recall Mike Oldfield's Tubular bells at the start. Again great guitar playing.
Track 10: "Catch the wave" 4:42 - italian symphonic 70's prog mixed with fusion on this track. Nice organ and keyboards by Mr Carpani is accompanied by the sax of Cory Wright.
Track 11: "Prelude in C min.- 3:16 - the last and shortest track on the album is composed by a Mr J.S. Bach and arranged by Mr Carpani. One may here recall dutch band Exeption. Nice classical guitar.
Lovers of symphonic italian prog in the Le Orme, Locanda delle Fate, PFM will most likely love this album. Check it out !
8/10 from ProgCat.

No. 4
PROG MANIA (FRANCE)
http://www.prog-mania.com/index.php?file=Forum&page=viewtopic&forum_id=5&thread_id=724

by Alain Fargeas

Waterline est un concept album consacré à la mince frontière qui existe entre l’eau et la terre.
Initialement conçu comme un album instrumental, des paroles sont venues s’ajouter à la musique.
Un grand nombre de musiciens prestigieux de la scène prog américaine se sont impliqués dans l’enregistrement du disque, notamment plusieurs guitaristes aux styles différents, ce qui donne à cet album une touche d’originalité particulière.
Une autre particularité de cet album est sa pochette, réalisée par Paul Whitehead qui est également le dessinateur des pochettes des premiers albums de Genesis (Nursery Crime, Foxtrot…) et d’autres musiciens ou groupes du label Charisma.
Waterline est un album qui dans sa première partie réussi un savant mélange entre le style prog des années 70 et des tonalités et un accompagnement plus modernes, notamment les parties de guitare très rapides et techniques aux sonorités plus actuelles.
La deuxième partie du disque évolue d’une manière différente, l’atmosphère prog se mêlant davantage à des sonorités plus jazz-rock, le tout formant un mix incontestablement réussi.
Les chants sont présents dans quelques morceaux tout en étant relativement discrets.
Beaucoup d’originalité, une grande maîtrise des claviers de la part d’Alex Carpani qui a composé et arrangé avec brio tous les morceaux (sauf la reprise de Bach bien sûr !) font que cet album et cet artiste italien méritent incontestablement d’être découverts.

17/20

Musiciens:
Alex Carpani - Keyboards
Aldo Tagliapietra - Lead & Backing Vocals
Dan Shapiro, Ken Jaquess - Bass
Neil Bettencourt – Drums & Percussion
Robert Wolfe, John Thomas, Shelley Doty,
Mars Pattison, Tony Spada, Lindsey Boulit,
David Scott & Michel Sajrawy – Acoustic & Electric Guitars
Cory Wryght – Saxophones & Flutes
Beatrice Casagrande – vocals first track

No. 5
MUSIC IN BELGIUM (BELGIUM)
http://www.musicinbelgium.net/pl/modules.php?name=Reviews&rop=showcontent&id=2113

by Jean-Pierre Lhoir

Alex Carpani est un claviériste né en 1970 à Montreux (Suisse) de père italien et de mère française. Plongé dès son plus jeune âge dans la musique, il rencontre Keith Emerson dont le fils est au collège avec lui. Après un graduat en musicologie à Bologne (Italie), il se consacre aux musiques de films. Son premier groupe, il le forme en 1990, c'est Gemini. Son premier album solo sera "Hypothesis" sorti en 1993.
Au départ, le projet était voué à être un album instrumental mais finalement "Waterline" accueille un chanteur. L'ensemble est rehaussé par une pochette signée Paul Whitehead bien connu avec ses travaux pour Genesis et Van der Graaf Generator.
C'est donc un album de rock progressif que nous offre Alex Carpani. Il a tout composé lui-même et s'est fait aidé par Paul Whitehead et Dan Shapiro pour les textes. C'est ce dernier qui s'est occupé de la production. Il joue aussi de la basse sur l'album, tout comme Ken Jaquess. A la batterie, c'est Neil Bettencourt qui tient les baguettes alors que Aldo Tagliapietra, leader de Le Orme, s'occupe du chant et Cory Wright des saxophones et flûtes. Côté guitares, ils sont pas moins de huit à s'être faufilés au fil des titres : Robert Wolfe, John Thomas, Shelley Doty, Marc Pattison, Tony Spada, Lindsey Boullt, David Scott et Michel Sajrawy.
Le projet d'Alex Carpani était donc assez ambitieux. Son rock progressif doit beaucoup au Genesis de l'époque Peter Gabriel mais on ressent aussi beaucoup d'ambiances aux tons classiques ainsi que la touche indiscutable du progressif italien. De par les sons employés et les tons mélancoliques qui baignent l'ensemble, c'est un progressif très seventies qui s'offre à nous. Un des plus beaux exemples est l'instrumental "Reclaimed".
Quand Carpani se penche sur son piano ou son orgue, il prend parfois des couleurs ELP se remémorant sans doute sa rencontre avec Keith Emerson. C'est très clair sur "Agua Claro". Sur "A Gathering Storm", c'est le jazz-rock qui déboule en force. Quant à "The Waterfall", il comporte des ambiances très Steve Hackett.
Cet album plaira sans nul doute aux amateurs de progressif traditionnel datant des seventies. Ceux qui ne sont pas baignés par cette ambiance nostalgique passeront à côté.

No. 6
PASSION PROGRESSIVE (FRANCE)
http://www.passionprogressive.fr/html/image-carpani.htm

by Denis Vecchie

Album du compositeur et claviériste Italien Alex Carpani. Sa musique, dans la grande tradition des grands claviéristes Italien, est un rock progressif, principalement instrumental, qui mélange avec bonheur rock, jazz-rock, électro, classique, avec des claviers délicats et inventifs soutenus par une section rythmique efficace composée d'invités de renom, avec entre autre: le guitariste John Thomas (Shaun Guerin / Clearlight / Graham Bonnet band), le batteur Neil Bettencourt (Clearlight), le guitariste Tony Spada (Holding Pattern / solo), le guitariste Shelly Doty et le bassiste Dan Shapiro
(Clearlight / Shaun Guerin), accompagné ici et là par le chant Italien dès plus agréable de Aldo Tagliapietra (Le Orme):
A signalé la pochette signée Paul Whitehead (Genesis , VDGG ...).
Un artiste et une musique à découvrir !!!

No. 7

MENTE LOCALE (ITALY)
http://www.mentelocale.it/musica_notte/contenuti/index_html/id_contenuti_varint_18554

by Riccardo Storti
(Centro Studi Progressive Italiano - Genova)

Il Waterline di Carpani e Tagliapietra.
Un progetto ambizioso. In parte fermo ai Genesis. In parte costruito su brani dalle colorazioni più fusion. Con un omaggio a J.S. Bach

Prendiamo un promettente tastierista dalle buone capacità tecniche (Alex Carpani), cresciuto a pane e Genesis, tanto che oggi, dal suo abbecedario, è capacissimo di sciorinarvi tutta la modulistica del caso. Un progetto (Waterline), già sulla carta piuttosto ambizioso. Strada facendo il musicista ha la fortuna e l'onore di arruolare uno tra i singer più originali della scena italiana (Aldo Tagliapietra delle Orme) e un'autorità nel campo della grafica (Paul Whitehead...quello delle copertine dei Genesis e dei Van Der Graaf). Al quadretto si unisca la produzione di una label "indie" americana (la Cypher Arts) e un sostanzioso novero di turnisti di qualità. Il concept si fa concreto (2007) e ci racconta di "waterline" che separano la battigia dall'infinito, di sirene e marinai, scogli, chiare e fresche dolci acque, cascate e onde. Temi nobili che da Coleridge arrivano al progressive nel salty dog dei Procol Harum e così via.
Alex Carpani ha il gusto della composizione ragionata, calcolata, ma non fredda perché nel suo lavoro impiega passione.
Per le prime quattro track, il CD può solo fare venire la pelle d'oca ai nostalgici del sound Seventies. Gli aggiornamenti più recenti si fermano al neoprog tra anni '80 e ‘90 (Marillion, IQ, Pallas e Pendragon). Il passo risulta volutamente (e onestamente) archeologico, fermo in maniera statica soprattutto ai Genesis: ciò è indicato dalle frasi soliste di moog sorrette dal mellotron, dagli schemi pianistici e da quelli organistici.
Poi, da un determinato punto in avanti, avviene uno stacco sempre più progressivo: la emersoniana Agua Claro (il cui approccio contrappuntistico deve molto alla lezione del Banco) cede la strada a brani dalle colorazioni più fusion: Starcurrents, Song of the Pond (con qualche ricordo dei Camel come in The Waterfall), la grintosa A Gathering Storm (godetevi i tempi composti e vi verranno in mente i Nova degli ex Osanna Rustici e D'Anna) e la quasi easy-lounge Catch The Wave (tra Supertramp, Colosseum e Oregon: eccellenti le parti di sax di Cory Wright). Non poteva mancare l'omaggio al genio classico di J.S. Bach, con la rilettura del Preludio in Do minore BWV 847, spostato su coordinate quasi minimaliste.
Il timbro di Tagliapietra (che poteva essere valorizzato meglio sui toni medio-bassi) conferisce una ulteriore cifra evocativa ad un disco consapevole di trasmettere molteplici sapori, agendo sulla varietà di composite ascendenze. Riassunto? Genesis e derivati, Banco, Camel, Mahavishnu Orchestra ma non Orme. E qui placet a chi ha messo in condizione Tagliapietra di non essere (solo) il "cantante delle Orme" ma una voce unica, al di fuori del catalogo ormistico (provate ad ascoltarlo in Catch the Wave oppure in Starcurrents).
Waterline è un disco ben suonato, piacevole, privo di cali, ma che, talvolta, tende a limitare il proprio raggio d'azione entro lo spettro della prova calligrafica. Varrebbe proprio la pena varcare la waterline dell'esercizio di stile, perché la classe è indubbia e la squadra, sostanzialmente, vincente.

No. 8

PROGRESSIVE WORLD (U.S.A.)
http://www.progressiveworld.net/html/modules.php?name=News&file=article&sid=337

by Progressiveworld.net Staff

CypherArts has released Italian keyboardist Alex Carpani's debut CD Waterline. Formally trained in composition and piano at the prestigious conservatory of Bologna, Alex Carpani's debut CD combines a European jazz-rock-classical fusion sensibility with the electricity of an American rhythm section and superb soloists on woodwinds and guitar. Besides Carpani on keyboards, Waterline features Le Orme vocalist Aldo Tagliapietra singing in both Italian and English.
Waterline will be available in a collectable mini LP format featuring artwork by classic progressive cover artist Paul Whitehead, this CD should appeal to fans of sophisticated progressive music.

No. 9
MOVIMENTI PROG (ITALY)
http://www.movimentiprog.net/modules.php?op=modload&name=Recensioni&file=view&id=2484

by Donato Zoppo

New prog tra passato e presente... sul pelo dell'acqua!

Ahhh... ogni tanto un bel disco prog fa proprio bene, confessiamolo! Un sound alla Genesis/Orme, la copertina di Paul Whitehead, ospiti di lusso come il grande Aldo Tagliapietra. Ogni tanto nel panorama prog italiano compaiono dischi per nulla innovativi ma che riescono a creare un ponte con il passato, a rispolverare quella tradizione di cui, in fin dei conti, non dobbiamo vergognarci. Mi vengono in mente i Submarine Silence, la Maschera di Cera, qualche anno fa Aviolinee Utopia e Lothlorien.
Nel caso di Alex Carpani, poi, la produzione è ulteriormente interessante. Alex, capace tastierista e compositore, ha pensato in grande al suo progetto, innanzitutto alla band, anzi, al "supergruppo". Il chitarrista Ettore Salati viene dai blasonati the Watch, attualmente la new prog band italiana più amata nel mondo; Marco Fabbri è batterista negli Odessa e anche dei francesi Eclat; Fabiano Spiga è un bassista di provata esperienza, attivo con decine di formazioni. Al quartetto si aggiungono ospiti italiani (Tagliepietra) e stranieri (Tony Spada, Dan Shapiro, Cory Wright, etc.).
Il progetto "Waterline" è ispirato al pelo dell'acqua, a quel confine sottile che unisce mondi diversi: è facile intuire quali suggestioni crei questo tema negli animi prog, abituati a vedere l'unione tra rock, classica e jazz simboleggiata da misteriose allegorie. La copertina del leggendario Whitehead completa la presentazione. Un lavoro così "tradizionalista" stupisce subito per l'assenza di suite: Carpani ha compreso che è necessario snellire il prog canonico e ha confezionato una dozzina di brani di media durata, di più accessibile fruizione. Tuttavia, non ha perso nulla della straordinaria magia che aveva in mente: le classiche aperture tastieristiche, gli assoli di estrazione hackettiana, un'asprezza ritmica più levigata, i "topos" del prog ci sono tutti ma risultano saggiamente amalgamati.
"Waterline" è un disco suggestivo, fatato e appena irrobustito da chitarre a volte più graffianti, impreziosito dalla consueta prestazione vocale di Aldo. La storica voce delle Orme sembra fatta apposta per rendere speciale ogni brano, ed è la ciliegina sulla torta per pezzi già validi come "The siren and the mariner" e "In the rocks". In generale il cd naviga su mari new prog fatti di accattivanti melodie, spunti classicheggianti alla Banco ("Agua Claro" e "The waterfall"), primitivi esperimenti sinfonici di Procol Harum e Nice (il rifacimento del Preludio e fuga in do minore dal Secondo volume del Clavicembalo ben temperato di Bach), ottimi dialoghi strumentali chitarra-flauto ("Song of the pond"). "Starcurrents" recupera gli incantesimi delle Orme e convince per la concretezza, "A gathering storm" e "Catch the wave" (che ricorda i Camel di fine '70s) tirano fuori un ottimo groove jazz-rock, anche grazie all'apporto dei fiati.
Pur non essendo un album perfetto (alcuni brani decollano con difficoltà, altri non sono del tutto compiuti), "Waterline" è un'ottima prova d'esordio, che farà innamorare tutti i fans del progressive dei tempi che furono, dai quali prende le magie sonore, l'intensità melodica, gli arazzi struggenti e la grande capacità espressiva.

No. 10
THE SNOW CAMEL (ITALY)

http://xoomer.alice.it/the_snow_camel/Prog_recensioni/Recensione_waterline.htm

by Valerio De Felice

Alex Carpani è un musicista di grande talento con numerosi progetti alle spalle che vanno dal teatro alla musica multimediale. Ma è soprattutto un artista, in costante evoluzione e questo lavoro "Waterline" ne è una limpida conferma.
Il fulcro dell'opera è il superamento delle barriere che troppo spesso vogliamo imporci, andare oltre la semplice contemplazione di ciò che appare ma soffermarci e riflettere su quello che rappresenta. Come se si avesse paura di oltrepassare quel sottile velo trasparente che, proprio come il "pelo dell'acqua", ci permette di scrutare un mondo che ci intimorisce. Due spazi contigui e antitetici, l'emerso e il sommerso, il conscio e l'inconscio. Con la collaborazione di grandi musicisti già conosciuti nel panorama internazionale, Carpani crea un lavoro di straordinario impatto emotivo. Paul Whitehead, il leggendario collaboratore delle copertine dei primi Genesis, cura l'art-work del concept, come sempre efficace nel risolvere magistralmente il contenuto del disco in evocative immagini, mentre Aldo Tagliapietra, leader de Le Orme si occupa delle parti vocali.
Tematiche profonde che non possono essere semplicemente tradotte in musica, ecco perchè il progetto viene suonato dal vivo con la rappresentazione di suggestive immagini, video, che invitano l'ascoltatore a partecipare emotivamente. Alex Carpani è un grande estimatore della musica elettronica e multimediale e nel disco un altro elemento stimolante è la congiunzione di suoni arcaici e strutture classicheggianti assieme a sintetizzatori e chitarre elettriche.
"The siren and the mariner" primo pezzo del disco, ha nella sua partenza barocca, un chiaro riferimento al prog rock anni settanta e anche le liriche, come nella stupenda "In the rocks" si concentrano sul rapporto-scontro uomo-natura. Colpisce la freschezza delle linee vocali, spesso accompagnate da una suadente voce femminile, ma anche le parti strumentali sono intricate e incisive, sulla scia del miglior prog rock italiano. "Song of the pond" è un piccolo gioiello che ricorda nella stesura i primi Jethro Tull nel duetto chitarra flauto; poi il brano si evolve in una direzione più dinamica e moderna con un interessante break di chitarra elettrica. Pur nella sua viscerale natura progressiva, il disco allarga il raggio d'azione verso una sperimentazione mai fine a sè stessa, senza togliere elementi fusion e funky come in "A gathering Storm", superbo brano dai tanti colori dominato dalla elettrica e dal sassofono di Cory Wright.
Passato e moderno si intersecano in questo bellissimo disco, fatto di anima e corpo, di suoni e immagini, di vita e sogni. "Waterline" è un disco che affascina, l'esaltazione di una dicotomia esistenziale che appartiene all' uomo, e che trova nella natura il suo dispiego. Mondi diversi e contrastanti, paure sepolte ed emozioni sommerse che possono venire a galla se solo oltrepassassero la labile linea dell'acqua.

No. 11

OJE MUSIC (THE NETHERLANDS)

http://www.ojeweb.nl

by Jan Eerland

Keyboard player Alex Carpani made the first demo of 'Waterline' in his home studio in only three weeks. The concept album - about the thin line dividing two worlds, one above water and one beneath, one familiar and one unknown - was originally an instrumental piece of work. This demo was sent to L’Orme’s well-known singer Aldo Tagliapietra where after the decision was made to add lyrics. Through him, contact was made with Dan Shapiro’s American prog label Cypher arts (a.o. Shaun Guerin, K2, Clearlight, Cyrille Verdeaux). Through this connection even Paul Whitehead came in sight as art work designer. Inspired by his work and together with him and with Dan Shapiro the lyrics were written by Alex Carpani. Afterwards some well known American prog rock musicians were roped: Neil Bettencourt on drums, Dan Shapiro and Ken Jaquess (bass), Tony Spada, John Thomas, Robert Wolfe and Marc Pattison (guitar) and Cory Wright (sax and flute).
The opening song ’The siren and the mariner’ gives a hesitating and not immediately catchy start, followed by four traditional sympho rock songs in classical Italian style, think about Le Orme and The Watch. Driven keyboard pieces duelling with sometimes-spicy guitars, everything supported by solid and reliable drums. Not exactly surprising, but excellent compositions and very well played. Especially ‘In the rocks’, the instrumental part ‘Reclaimed’ and ‘Agus claro’ are prominent examples thereof. ‘Starcurrents’ is an exciting song with a slightly rocking beginning, which leads to an obstinate and adventurous end. Great drumming by the way, by flesh and blood drummer Neil Bettencourt. After an acoustical guitar intro, suddenly ‘Song of the pond’ heads to some sort of Canterbury influenced song. Think of Hatfield and the North. ‘A gathering storm’ is a jazz rock based song. That’s also possible on this album. ‘The waterfall’, the song that has the honour of being the title song, is once more a very creatively and moving song. With ‘Catch the wave’ we hear vocals again and all of a sudden we notice that since the third number of the c.d. most songs are mostly or completely instrumental, but so entertaining that vocals are barely missed. The last song is a rewrite of a Bach piece: ’Prelude in C min’. Beautifully done, but I prefer Carpani’s own compositions.
This cd has definitely outnumbered my expectations. Technically spoken, the production is excellent. However, traditionally composed it is never the less distinctive enough to add something to the existing oeuvre and it offers ten highly captivating and pleasantly sounding songs.
Alex performs live with his Alex Carpani band ‘Waterline’ a multimedia show. The band members are Alex Carpani (keyboards and vocals), Former ‘The Watch’ guitarist Ettore Salati, Maco Fabbri on drums and Bass player, guitarist and singer Fabiano Spiga.

Line-up:
Alex Carpani - keyboards
Aldo Tagliapietra - vocals
Dan Shapiro - bass
Ken Jaquess - bass
Tony Spada - guitar
John Thomas - guitar
Robert Wolfe - guitar
Marc Pattison - guitar
Lindsey Boullt - guitar
David Scott - guitar
Michel Sajrawy - guitar
Shelley Doty - guitar
Cory Wright - sax and flute
Neil Bettencourt - drums
Beatrice Casagrande - vocal on ‘The Siren and the Mariner'

Discography:
Progressive rock:
4 Suites (2005)
Waterline (2007)

Several titles piano music, soundtracks, electronic music, new age, electro-jazz, music & poetry, symphonic music and drum 'n' bass.

No. 12

ALTRE MUSE (ITALY)

http://xoomer.alice.it/altremuse/progressive.htm#recensioni

Il caso di Alex Carpani, tastierista e compositore in buona parte autodidatta, con interessi che spaziano tra l'elettronica, il jazz e il progressive, fa pensare che in Italia continui a proliferare un gran numero di personaggi di grande talento che aspettano ancora il giusto riconoscimento.
Dopo anni di esperienze molteplici e preziose, rimaste però confinate in ambito locale, Carpani ha scritto di getto questo suo ultimo lavoro nel 2003, durante un periodo di forzata immobilità: messo in contatto con l'etichetta americana Cypher Arts, il tastierista ha sviluppato il progetto, inizialmente privo di parti vocali, con l'aggiunta di liriche adeguate e l'intervento di Aldo Tagliapietra (il leader delle Orme) come voce solista. Il risultato è appunto "Waterline", un album dedicato come dice il titolo inglese al "pelo dell'acqua", esile confine tra il mondo emerso e quello sommerso, con tutte le risonanze metaforiche del caso.
Fin dalla suggestiva copertina, firmata dal celebre Paul Whitehead, il grafico legato ai principali successi dei Genesis, il disco si pone nel solco di un certo rock progressivo d'annata. Carpani dichiara senza riserve la sua predilezione per quella stagione musicale, e gli undici episodi dell'album dimostrano la perfetta assimilazione di certi modelli, filtrati però da una cifra tecnica e compositiva davvero notevole.
La splendida apertura di "The siren and the mariner" c'introduce a un paesaggio seducente, dove il gioco delle due voci (Tagliapietra e Beatrice Casagrande) s'inserisce in un contesto sonoro immaginifico, articolato sulle ricche tastiere del leader (piano, organo, synth) ma supportato da uno stuolo di musicisti eccellenti. Siamo di fronte a un rock barocco-sinfonico di squisita fattura, suonato con gusto, che rivela una personalità già matura. La sequenza, che a un primo ascolto colpisce per la forte omogeneità stilistica, rivela lentamente tutte le sue sfumature, fino a comporre una sorta di prezioso mosaico ricco di sorprese.
Il lirismo romantico, evidente in tutti i brani, non impedisce all'elemento ritmico di giocare un ruolo importante, come in "Levees' breack" ad esempio, che si snoda tra progressioni percussive e pause atmosferiche, con la chitarra e l'organo che s'incrociano continuamente. Molto bella anche "Reclaimed", dove Carpani si destreggia al meglio anche al moog, nel tipico alternarsi di pause e ripartenze che rimane la cifra distintiva della sua musica e tiene sempre vivo l'interesse.
Il classicismo elegante di certi attacchi al piano, come in "Agua claro", tra i momenti migliori, lievita regolarmente in un disegno sofisticato nel quale trovano spazio le trasognate parti vocali di Tagliapietra (vedi anche "In the rocks"), e soprattutto le ottime qualità dei musicisti americani coinvolti nel progetto. In uno strumentale come "A gathering storm", soprattutto, prevale un'atmosfera fusion davvero intrigante, con il sax di Cory Wright protagonista insieme al timbro della chitarra elettrica e della sezione ritmica formata da Dan Shapiro (basso) e Neil Bettencourt (batteria). Il viaggio di "Waterline" procede secondo un graduale e suggestivo accumulo di tensione strumentale, ad esempio nel crescendo pianistico di "The waterfall", prima di sfociare nel jazz arioso di "Catch the wave", ancora contrassegnato dal sax di Wright. Il vero suggello del disco è invece affidato alla rilettura bachiana di "Prelude in C min.", operazione eseguita con eleganza e misura.
E' difficile trovare un difetto a questo disco di Alex Carpani: è suonato benissimo dall'inizio alla fine, e lascia trasparire soprattutto un'ispirazione genuina che, pur legandosi ai modelli di un certo "vintage prog", sa tradursi in un approccio stilistico molto personale, moderno e raffinato nelle soluzioni strumentali come negli arrangiamenti. Un piccolo gioiello davvero, di fronte al quale viene subito da chiedersi: perché progetti di questo livello non trovano spazio nella discografia italiana di oggi? La domanda, ovviamente, è retorica.

No. 13

ARLEQUINS (ITALY)
http://www.arlequins.it/pagine/articoli/alfa/corpo.asp?ch=3602

by Alberto Nucci

Alex Carpani è un artista emiliano, anche se cresciuto in Svizzera, già in circolazione da tempo e con alle spalle numerose collaborazioni e una passione per il Progressive che sembra trarre origine dalla frequentazione col figlio di Keith Emerson, suo compagno di liceo. "Waterline" è il suo primo lavoro solista concepito come album Progressive e vanta da subito una nutrita schiera di collaborazioni, a partire da Paul Whitehead per l'artwork, proseguendo per i Clearlight praticamente al completo, poi Tony Spada… fino alla voce di Aldo Tagliapietra. Il risultato è questo concept album giocato sul concetto del "pelo d'acqua", quella sottile ed incerta linea che separa il mondo liquido da quello aereo, il sommerso dall'emerso. "Waterline" è stato concepito inizialmente come album strumentale; le poche, ma sapienti, parti cantate sono state aggiunte in seguito ma fondamentalmente si tratta di un lavoro giocato in prevalenza sulle armonie strumentali, sulle atmosfere quasi mai sopra le righe, sulle tastiere e sul piano che tuttavia raramente giocano un ruolo egemonico nell'economia del suono e sicuramente non soffocano il resto degli strumenti. Musicalmente le influenze di Emerson e gli EL&P sembrano essere minime, propendendo in misura maggiore, nella prima metà del dischetto, su un Prog sinfonico più sbilanciato verso i Genesis, periodo "Wind & Wuthering", con momenti fusion, escursioni classicheggianti e sonorità moderatamente complesse in cui la melodia è più importante della tecnica, in cui gli intrecci sonori si dipanano cautamente e naturalmente, in un continuo divenire che fa spaziare le 11 tracce attraverso situazioni anche diverse l'una dall'altra, dal punto di vista stilistico, ma che comunque fa loro mantenere una linea comune ben identificabile. La chitarra indugia spesso in tentazioni hackettiane, con liquidi e melodici assoli e riff deliziosamente accattivanti per chi ama questa musica, salvo concedersi, specie nella seconda parte, divagazioni che sembrano portarci lontani dal resto dell'album, come in "A gathering storm", brano dai connotati funky/fusion che pur tuttavia non rappresenta proprio quello che si direbbe un pugno allo stomaco, nel contesto del CD… O ancora in "The waterfall", caratterizzato da una chitarra spagnola.
Certo… alcuni brani e situazioni stentano talvolta a decollare e terminano lasciandoci un certo senso di insoddisfazione, ma personalmente mi ritrovo a pensare a tutto "Waterline" come a un'opera unica, suddivisa sì in 11 movimenti, ma apprezzabile come un tutt'uno (da bravo concept album, in fondo…), con 11 aspetti della stessa situazione, o immagine. Si tratta di un lavoro che a momenti riuscirà addirittura ad entusiasmare chi ama un Prog sinfonico dalle tinte pastello, che può piacere al primo ascolto ma che a ogni ascolto successivo potrà regalare nuovi particolari da scoprire e da gustare.

No. 14

MANTICORNIO (MEXICO)

http://manticornio.com/rock-progresivo/C/CARPANI-Alex/waterline.html

by Alfredo Tapia Carreto

Alex CARPANI (teclados) es un compositor versátil cuyo repertorio va del rock progresivo a la música formal, la música electrónica, el new age, la música para películas-video, electro-jazz y jazz-rock, sintiendo una especial predilección por el rock progresivo y los teclados, producto de la influencia que Keith EMERSON causó en él cuando tenía siete años de edad. Ha realizado una plétora de álbumes en sus variados estilos musicales, cubriendo con "Waterline" el hueco que existía en realizaciones de rock progresivo, siendo éste su primer disco oficial en esta línea musical. Es un álbum concepto que originalmente fue grabado de forma independiente entre 2003 y 2004, realizado oficialmente en 2007 por el Sello estadounidense CypherArts, contando con la colaboración de Dan SHAPIRO y Ken JAQUESS (bajo), Neil BETTENCOURT (batería, percusiones), Robert WOLFE, John THOMAS, Shelley DOTY, Marc PATTISON, Tony SPADA, Lindsey BOULLT, David SCOTT y Michel SAJRAWY (guitarras acústicas y eléctricas), Cory WRIGHT (saxofón, flautas), Beatrice CASAGRANDE (vocales en 1) y la participación estelar de Aldo TAGLIAPIETRA [LE ORME] (voz).
El concepto en "Waterline" está dedicado al agua y a la línea que ésta forma dividiendo el horizonte en dos mundos separados, representado por un rock progresivo de corte sinfónico melódico de tintes mediterráneos, muy en la línea del romántico progresivo clásico italiano pero con orientaciones rítmicas actuales. Uno encuentra ciertas decepciones como el hecho de esperar que la participación de alguien tan legendario como Aldo TAGLIAPIETRA favorezca la realización de un músico hasta cierto punto desconocido y que esta participación se limite a vocalizaciones sosas y esporádicas, pero también encuentra un álbum expresivo y adecuado al movimiento de contemporáneos similares. Es justo advertir que si te esperas encontrar con un sonido LE ORME no serás recompensado, pero también es justo decir que no por ello escucharás un disco dependiente del sonido de otros. "Waterline" se identifica con un nombre propio, exponiendo un prog-sinfónico disciplinado, cuidadoso y exacto, que aunque no es sobresaliente sí es competitivo, superior a muchas de las producciones que se están sacando en estos días.
De verdad vale la pena darle su oportunidad. Si lo tuyo es el rock progresivo sinfónico italiano, en este álbum hallarás momentos reconfortantes que harán de tu adquisición una inversión que habrá valido la pena. 8 sobre 10.

No. 15

IDIOGLOSSIA (GERMANY)

http://www.idioglossia.de/review.php?id=1119

by Thoralf Koß

ALEX CARPANI ist nicht nur ein Musiker, der weltübergreifende progressive Rockmusik spielt und lebt, sondern er ist auch ein Mensch, der schon seit seiner Geburt ein Weltbürger schlechthin ist. 1970 in der Schweiz geboren - als Sohn eines Italieners und einer Französin - lebt er jetzt in Italien. Dem Mann muss doch das südländische Temperament im Blut liegen, das vielleicht die eine oder andere Abkühlung durch die „temperamentvolle/arme“ Zurückhaltung der Schweizer erhielt.
Ganz Ähnliches gibt es auch von der Musik des studierten Pianisten zu berichten, dessen Begegnung mit KEITH EMERSON, mit dessen Sohn er als Siebenjähriger (!!!) in eine Klasse an einer Schweizer Schule ging, zu einem seine weitere musikalische Zukunft bestimmenden
Schlüsselerlebnis wurde. Diese von CARPANI selbst als „magisch“ bezeichnete Begegnung war der Ausschlag dafür, dass er sich dem Prog-Rock zuwandte und seine Leidenschaft für das Keyboardspiel geweckte wurde. Doch wer jetzt denkt, dass CARPANIs Musik nach EMERSON, LAKE & PALMER klingt, der irrt!
CARPANI ist mit (musikalischem) Leib und Seele ein Italiener, der auch diese dort typische, symphonische Kunstrock-Musik der 70er Jahre spielt, wie sie von LE ORME, PFM oder BANCO DEL MUTUO SOCCORSO bekannt ist. Überhaupt scheint die italienische Art-Rock-Band LE ORME eine wichtige Rolle für die Entstehung des Albums „Waterline“ zu spielen, da einerseits ihr Sänger ALDO TAGLIAPIETRA auf Carpanis Album mitwirkt und andererseits mit PAUL WHITHEAD ein sehr bekannter Künstler für die Covergestaltung gefunden wurde, der nicht nur das letzte LE ORME-Album „Elementi“, sondern auch einige Frühwerke von GENESIS oder SHAUN GUERIN oder YES illustrierte. Außerdem steuerte er die gesamten Texte bei.
Mit solchen künstlerischen Größen an seiner Seite kann eigentlich nichts schief gehen – und es geht auch nichts schief! Bereits der erste Titel beginnt mit allen typischen Zutaten des klassischen, symphonischen Italo-Progs, inklusive klassisches Piano, voluminöses Keyboardspiel und dem Gesang von BEATRICE CASAGRANDE. Im folgenden Titel erhalten dann auch die bei den Italienern so sehr beliebten Flöten einen umfangreichen Spielraum in dem zugleich symphonisch getragenen, aber auch akustischen und dynamischen Stück.
Mit dem dritten Titel erreicht das Album seinen ersten wirklichen Höhepunkt. Neben der kunstvollen Musik, die am Ende sogar ein wenig an frühe GENESIS erinnert und außerdem sehr viel klassisches Pianospiel enthält, verblüfft besonders der faszinierende Gesang, der nach dem leider viel zu früh verstorbenen, wundervollen Sangesbarden FABRIZIO DE ANDRÈ aus Sardinien klingt.
So könnte man jetzt jeden einzelnen der 11 Titel betrachten und würde nicht einen Ausfall entdecken, dafür aber noch vier Besonderheiten. „Song Of The Pond“ weckt besonders durch sein außergewöhnlich schönes, zartes, aber zugleich abwechslungsreiches Flötenspiel Erinnerungen an THIJS VAN LEER von FOCUS. Mit „A Gathering Storm“ vollzieht sich ein vorletzter musikalischer Wandel, diesmal in Richtung Fusion aus Prog-Rock und Jazz. Und mit „Prelude In C Min.“ endet die „Wasserlinie“ mit einer klassischen Adaption von JOHANN SEBASTIAN BACH. Und als Letztes sollte man wohl nicht verheimlichen, dass man sich bei „The Waterfall“ in die guten alten Zeiten von „Tubular Bells“ eines ehemals großen, aber heutzutage seine Fangemeinde nur noch langweilenden Ausnahmegitarristen und Multiinstrumentalisten, dessen Namen ich wohl an dieser Stelle nicht mehr zu nennen brauche, zurückversetzt fühlt.
FAZIT: Mit „Waterline“ gelingt ALEX CARPANI ein beeindruckendes Album, das eigentlich jeden Fan der guten alten Schule des symphonischen Italo-Progs begeistern müsste, auch wenn der Musiker hinter diesem Namen von seinem Alter her nicht zu den Lehrmeistern dieser Musik, sondern zu den ausgezeichnet gelehrigen Schülern gehört.

No. 16

PROGRESSIVE AREA (FRANCE)

http://www.progressive-area.com/fiche_chroniques.php?id_ch=348

by Anglagard

Waterline a pris sa source en 2003 dans la tête de son créateur italien Alex CARPANI et a coulé durant 3 semaines suite à une longue période d'immobilisation d'Alex due à une fracture de la cheville, pour aboutir à un concept album. Le concept aborde le thème de cette mince épaisseur d'eau séparant le monde émergé connu, du monde immergé inconnu, bon vous surnagez ?
On aurait pu croire que Alex CARPANI s'était noyé puisque l'album a mis près de 4 ans à être finalisé et présenté au public. Mais à l'origine instrumental, le projet fut étoffé avec l'ajout de paroles et un artwork peaufiné par Paul WITHEHEAD hymself , pour les spécialistes ce dernier a collaboré avec GENESIS, VDGG et LE ORME. Aldo TAGLIAPIETRA leader de LE ORME, a lui aussi largement contribué à la sortie de cet album en donnant un petit coup de pouce à Alex.
Les musiciens qui entourent l'homme orchestre de ce concept ne sont pas complètement inconnus, puisque l'on retrouve Marco FABBRI à la batterie un moment dans le groupe français ECLAT, Etorre SALATI à la guitare officia quant à lui de 2000 à 2006 dans THE WATCH.
Voilà pour les présentations, maintenant place à la musique. Comme souvent dans les concepts les titres s'enchaînent pour former un tout relativement cohérent, 9 titres de durées à peu près équivalentes sont réunies sur "Waterline" . On retrouve sur une bonne partie de l'album, l'influence du prog italien magnifiée par ses figures de proue PFM, BANCO et LE ORME, à savoir une musique très élaborée et sophistiquée, délicate, élégante, un peu de lyrisme (juste ce qu'il faut rassurez vous), avec des arrangements très recherchés et des revirements souvent imprévisibles. Les claviers sont bien sur à l'honneur, mais tous les musiciens et invités ont pu s'exprimer et apportent leur obole au concept, l'apport des instruments à vent est une réussite.
Outre les influences du progressif symphonique, vous pourrez retrouver aussi par petites touches des influences classiques, jazz et rock. Les italiens restent les maîtres des passages mélodiques et "Waterline" ne déroge pas à la règle ("A Gathering Storm", "Reclaimed")
Globalement l'attente aura certainement été bénéfique pour nous livrer un premier album relativement abouti et d'excellente facture, on pourra chipoter avec comme petits reproches, un son peut être trop propre (numérique?) et deux derniers titres moins convaincants, mais le bilan est plus que positif.

No. 17

LORDS OF METAL (THE NETHERLANDS)

http://www.lordsofmetal.nl/showreview.php?id=10119&lang=en

by L.O.M. Staff

Alex Carpani's style is different however than the usual fretboardracing, Waterline carries subtle and calm prog rock, sometimes too calm even. Style wise you can place the music in the Genesis corner, Gabriel-era and also Van Der Graaff Generator at times.
With the help of twelve other instrumentalists and singers this album was some sort of therapy for Carpani as he suffered from an ankle injury and couldn't do much else than make music. It took him three weeks to write and record it and I would have given it some more time. Everybody perform their parts really well but sometimes the music just needs a little more kick.
Maybe next time should simply break his leg? In that case: break a leg!
Rating: 71/100

No. 18

BABYBLAUE-SEITEN (GERMANY)

http://www.babyblaue-seiten.de/album_8451.html

by Thomas Kohlruß

Alex Carpani hat mit seinen aktuell (2007) 37 Jahren immerhin schon über 20 Solo-Alben veröffentlicht. Das man ihn vermutlich trotzdem nicht kennt, liegt daran, dass die meisten Alben im Eigenverlag in Italien erschienen sind. Aber mit dem amerikanischen Cypher Arts-Label, einem Musiklabel, welches von Don Shapiro und Paul Whitehead (ja, genau der, der auch die frühen Genesis und einige andere Progacts mit Cover-Kunst versorgt hat) betrieben, hat Carpani nun einen internationalen Vertrieb zumindest für seine Progressive Rock-Alben gefunden. Neben Progressive Rock macht Carpani nämlich noch in Film- und Theatermusik, elektronischer Musik und moderner Klassik und in all diesen Musikrichtungen hat er bereits Alben veröffentlicht. Eine „mystische“ Begegnung mit Keith Emerson (mit dessen Sohn er zur Schule gegangen ist) so um 1977 herum, hat Carpani angeblich nachhaltig in Richtung Progressive Rock geprägt.
Mit „Waterline“ liegt also nun Carpanis erstes Werk auf Cypher Arts vor (weitere sind bereits angekündigt). Durch den Cypher Arts-Deal hat Carpani nicht nur ein Cover-“Kunstwerk“ von Paul Whitehead spendiert bekommen (welches ich allerdings ziemlich peinlich finde und es sieht sogar nicht nach einem typischen Whitehead-Werk aus), sondern auch noch Unterstützung von der versammelten B-Liga amerikanischer Prog-Musiker. So spielen hier Dan Shapiro, der auch schon auf den Soloalben von Shaun Guerin gebasst hat, sowie diverse Gitarristen wie z.B. Tony Spada (Holding Pattern), Michel Sajrawy und John Thomas, der auch schon auf Guerin-Alben zu hören war, um die bekanntesten zu nennen. Desweiteren bedient Ken Jaquess (Atlantis, K²) den Bass. Als gelegentlicher Gastsänger, obwohl hier allerdings nicht sehr viel gesungen wird, tritt Altmeister Aldo Taglipietra von Le Orme in Erscheinung.
Das Album ist natürlich sehr keyboard-lastig, das ist nunmal Carpanis Profession und ursprünglich war auch ein instrumentales Soloalbum geplant. Erst der Vertrag mit Cypher Arts und das Engagement von Dan Shapiro haben quasi ein „Bandwerk“ ermöglicht. So werden also Carpanis manchmal etwas steriles Spiel und Kompositionsstil durch zahlreiche lebendige Elemente aufgewertet. Die Musik präsentiert sich durchweg als klassischer sinfonischer Italo-Prog, allerdings im Neo-Prog-Soundgewand. Zu modern und – wie gesagt – ein bisschen steril klingt manches. Gerade die Keyboards quietschen schon manchmal ordentlich. Auch Drummer Bettencourt ist nicht gerade ein Ausbund an Variabilität. Dagegen gibt sich Carpani Mühe mit neoklassischen bis jazzigen Einlagen Farbe in die Songs zu bringen und das gelingt von Song zu Song nach einem etwas drögen Auftakt immer besser. So hat das Album einen durchaus positiven Spannungsbogen und erreicht im Mittelteil seine Höhepunkte ("Starcurrents", "A Gathering Storm"). Dazu kommen die vielen Gitarren-Gastbeiträge, die oftmals richtig Klasse haben und das Album mit mal dynamischen, mal verträumten Soli aufwerten. Und wenn Cory Wright Flöte und Saxofon auspackt, dann kommen schon mal Van der Graafige-Stimmungen auf.
Was genau dieses „The Siren's Call“ sein soll, wo das Mädel singt, ist mir verborgen geblieben, so einen Titel gibt’s hier nicht. Aber da nur im Opener eine Frauenstimme auftaucht, wird das wohl ein Teil von „The Siren And The Mariner“ sein sollen. Die Beiträge von Aldo Taglipietra sind nett und wohlklingend, aber auch ein bisschen schwachbrüstig, aber ich bin nicht so der Le Orme-Kenner, vielleicht klingt der ja immer so. Am Schluss gibt es dann noch die für Keyboarder-Alben wohl unvermeidliche Bach-Bearbeitung, aber Carpani machts freundlicherweise recht kurz.
Wer auf den klassischen, wohlklingenden italienischen Prog steht und wer sich nicht an dem gelegentlich ins neoproggige abdriftende Klangbild stört, der wird hier sicherlich recht gut bedient und dürfte seinen Spaß an „Waterline“ haben. Andere müssen dieses Album vielleicht nicht unbedingt haben.

No. 19

PROGRESSIVE EARS (U.S.A.)

http://www.progressiveears.com/asp/reviews.asp?albumID=4132&bhcp=1

by Reginod

Has anybody heard of this guy? Alex Carpani is a Swiss/Italian keyboardist/composer, performing what is largely symphonic rock in the vein of many of the usual suspects. One can easily infer the influences of Banks, Emerson, Wakeman, and Premoli in his playing. These days, that's nothing special, being that there are SO MANY artists and bands doing that particular brand of progressive rock; it truly has become a wasteland, and all too often these bands and artists just bore me to death.
So naturally I've taken quite a liking to Alex Carpani's self-professed concept album Waterline! The "why" in this case is simple: Carpani has put together a set of eleven compositions that touch me in the right way.
No, you will not hear groundbreaking sound-making. There is nothing particularly modern about Carpani's approach. The album sounds as if it could easily have been recorded three decades ago. Thankfully it is not an overly loud or compressed CD; there is a lot of color in the music and it is brought out wonderfully. There is a tasteful blend of different textures, including saxes, woodwinds, and mellotron.
Carpani called on a lot of familiar names to help give the music those textures. Most notably, Le Orme's Aldo Tagliapetra handles the vocals, which are present over about only one fourth of the music. Ken Jaquess of Atlantis and K² contributed bass, along with the album's producer Dan Shapiro. Eight different individuals handled the guitars including Tony Spada of Holding Pattern; Neil Bettencourt played drums; Cory Wright played saxes and flutes, and Beatrice Casagrande contributed some vocals on "The Siren And The Mariner."
As indicated there are many familiar nods to some old prog friends. "Agua Claro" brings to mind Emerson Lake and Palmer. "The Waterfall" is literally built around a piano figure that is extremely similar to the one heard at the beginning of Gentle Giant's "Freehand" (Almost the same figure is used on "Starcurrents"). The excellent "A Gathering Storm" could easily have fit into the repertoire of Raindances-era Camel.
"Reclaimed" has one particular synth passage that evokes shades of Tony Banks, circa 1973. "Catch The Wave" reminds me all at once of Caravan, Yes, and ELP. Parts of "Song Of The Pond" have a brisk but easy-going feel reminiscent of some of the lighter fusion of the 1970's; it wouldn't surprise me to find Wright citing the likes of Joe Farrell or Hubert Laws as influences.
Duration-wise, most of these pieces range in the 4:30 to 5:30 range; the shortest cut is saved for last, a 3:16 treatment of J.S. Bach's "Prelude In C Minor." Everything flows together quite well, which is appropriate given the water-based concept.
Knowing full well how jaded and fragmented the progressive rock community has become, I regrettably don't know if I would actually recommend Waterline to a broad number of people. All I know is that I've found it a surprisingly satisfying listen. Music doesn't necessarily need to break barriers to be good, and for this listener, this time around, Alex Carpani pretty much got it right.

No. 20

PROGRESSIVE NEWSLETTER (GERMANY)

http://www.progressive-newsletter.de/index_e.htm

by Kristian Selm

Alex Carpani – Waterline
(52:43, Cypher Arts, 2007)

Das digitale Zeitalter macht einiges möglich. „Waterline“ entstand bereits 2003 in dreiwöchiger Arbeit im heimischen Studio, in einer Phase, als Projekt-Mastermind Alex Carpani durch eine ernsthafte Knöchelfraktur gezwungen war, sich möglichst wenig zu bewegen. Inspiriert durch die dünne Linie, mit der die Wasseroberfläche oberhalb Bekanntes offenbart, jedoch unterhalb Unbekanntes verbirgt, schuf er ein auf dieser Idee aufbauendes Konzeptalbum. Mit vierjährigem Zeitversatz legt nun das amerikanische Label Cypher Arts dieses Album auf.
Ursprünglich als reines Instrumentalalbum angelegt, konnte der in Montreux geborene, mittlerweile jedoch in Bologna lebende Alex Carpani, Le Orme Frontmann Aldo Tagliapietra für diverse Gesangsparts gewinnen. Weiterhin steuern diverse amerikanische Prog Musiker ihren Beitrag bei, u.a. Tony Spada (ex-Holding Pattern), Dan Saphiro (Clearlight), sowie Ken Jaquess (K2). Somit entstand rein virtuell eine recht interessante italienisch-amerikanische Co-Produktion, für die zu guter letzt auch noch Paul Whitehead das Artwork lieferte. Dieser war ja bekanntermaßen bereits in den 70ern für Alben von Genesis und Van der Graaf Generator tätig, aber ebenso bei den letzten Veröffentlichungen von Le Orme.
Durch die transkontinentale Verbindung und natürlich auch die Herkunft der Musiker entsteht ein Mix aus mediterraner, sinfonischer Leichtigkeit und der unterschwelligen Melancholie des Italo Progs, während instrumental meist amerikanische Retro Prog Präzision vorherrscht. Vor allem durch gelegentliche Hinzunahme von Flöte und Saxophon wird das klassische Rockinstrumentarium wunderbar aufgelockert. Besonders die diversen Gitarristen setzen solistische Schwerpunkte, während sich Initiator Carpani an den Keyboards eher zurückhält, mehr die sachte, songdienliche Untermalung bevorzugt. Über weite Strecken entsteht somit verspielter, aber durchaus ansprechender Retro Prog mit deutlich italienischer Schlagseite und kleineren Jazz Rock Farbtupfern.
Es sollen jedoch zwei kleinere Schwachpunkte dieses Album nicht verschwiegen werden. Mitunter wirkt die Intonation von Aldo Tagliapietra etwas zittrig und unsicher, was angesichts seiner Vita und Erfahrung dann doch verwundert. Zudem benötigt das Album etwas an Spielzeit, um den rechten inhaltlichen Schwung zu finden. So wirkt der Beginn noch zu verhalten und es finden sich im instrumentalen Bereich auch einige Passagen, die zu arg nach musikalischer Reißbrettkonstruktion klingen. Diese Schwächen sind aber durchaus akzeptabel und fallen keineswegs so aus, dass sie den musikalischen Genuss schwerwiegend trüben können.
Somit ist „Waterline“ ein entdeckenswertes Kleinod für Freunde der italienischen Spielart des Progressive Rock, das trotz der zeitlichen Veröffentlichungs-Verspätung nichts von seiner inhaltlichen Kraft verloren hat.

No. 21

IO PAGES (THE NETHERLANDS)
http://www.iopages.nl/

by Paul Rijkens

Alex Carpani is een Italiaanse toetsenist die voor ogen had een instrumentale conceptplaat te maken over het thema water. Om dit doel te kunnen bewerkstelligen heeft hij een behoorlijke lijst aan mensen om zich heen verzameld, zoals gitarist Tony Spada (Holding Pattern), bassist Ken Jaquess (Atlantis, K2) en drummer Neil Bettencourt. Uiteindelijk werden er toch ook vocalen aan een aantal nummers toegevoegd en die komen met name van Aldo Tagliapietra, de zanger van Le Orme. De hoes is gemaakt door Paul Whitehead, bekend van zijn werk voor o.a. Genesis en Le Orme. Het resultaat valt me over de hele linie evenwel toch een tikje tegen. De elf composities (tien van Carpani en de Prelude In C Min. van J.S. Bach) bevatten weliswaar alle elementen van progressieve rock (goed solowerk en redelijk veel Mellotron), maar ze weten mijn helaas niet altijd te raken. Dit komt waarschijnlijk vooral doordat ze nogal kort zijn. In de instrumentale stukken is Carpani meestal best goed op dreef. Zo speelt hij in Reclaimed prima stukjes piano en synthesizer en laat hij tevens lekkere uitbarstingen op de Mellotron (koor) horen. Ook Agua Claro en The Waterfall zijn uitstekende progstukken. Song Of The Pond heeft een belangrijke rol voor fluitist Cory Wright. Hij speelt tevens saxofoon en in een aantal nummers is dat instrument nadrukkelijk aanwezig, zoals in A Gathering Storm. Het geeft de muziek een jazzy tintje terwijl ook overeenkomsten met (het oudere) King Crimson hoorbaar zijn. Carpani wisselt de stijlen dus wel af op dit album. Liever had ik echter wat langere, epische werken willen horen. Volgens mij is hij hiertoe wel in staat. In zijn liveband zitten overgens o.a. Ettore Salati, ex-gitarist van The Watch en Marco Fabbri, de drummer van Eclat.
Info: www.alexcarpani.com.

No. 22

PROGROCK.COM (U.S.A.)
http://www.progrock.com/forum/phpBB2/viewtopic.php?p=3829&sid=5fb538a433c2693c58c9213cd6caaf9f

by Mirror

Alex Carpani is a versatile talented composer and musician. The meeting with "Keith Emerson" at the age of 7 has been fundamental in his further formation (Emerson's son Aaron was a classmate of Alex in college). From this moment the progressive rock and the love for keyboards became part of his life...
CD "Waterline" is a pleasant album. It fits well into the old Italian symphonic prog school: very melodic with some references to Genesis and ELP plus the delicate Italian flavour. The album is produced by Dan Shapiro who has played with Shaun Guerin. There is an impressing team of musicians that helps out on this release: Aldo Tagliapietra (Le Orme) -vocals, Neil Bettencourt (Cyrille Verdeaux) - drums, Ken Jacques (Atlantis, K2) - bass, Tony Spada (Holding Pattern) - guitar, Lindsey Boullt - guitar, Marc Pattison - guitar, John Thomas (Shaun Guerin) - guitar and so on. Last but not least - the excellent artwork is made by Paul Whitehead (Genesis, Yes). Check it out.

No. 23

PROG-NOSE (BELGIUM)
http://www.prog-nose.org/news.php?item.37.2

by Reggie

These days, most progressive rockbands seem to be geared towards the metal side, so it's always nice to find an artist taking his inspiration from classic progressive styles. Alex Carpani is an Italian keyboard player, making his debute with 'Waterline', a nice laid-back progressive album, which reminds me a lot of the old GENESIS.
Alex's keyboard playing is state-of-the-art, and the musicians are all of a very high standard. The compositions are varied, featuring many different guitarists, all with their own distinctive styles. With inspired drumming by Neil Bettencourt and great basslines, the result is a steady, very enjoyable progressive rock album. The only thing that brings this album down a bit, is the production quality. It all sounds a little unfinished, and as a result, especially the vocals suffer a great deal from this. They just don't seem to fit in with the music most of the time.
I enjoyed 'Waterline' from Alex Carpani a lot, but I would strongly suggest hiring a good producer, who could help defining the overall sound, insuring a more professional end-result. I must admit looking forward to hearing more from this guy.

No. 24

PROGGIES.CH (SWITZERLAND)
http://www.proggies.ch/magazine/index.php?name=Reviews&req=showcontent&id=316

by Daniel Eggenberger

Alex Carpani ist ein geschulter Musiker mit italienisch/französischen Wurzeln. Schon früh erkannte er die Liebe zur Musik. Ein einschneidendes Erlebnis war allerdings die Bekanntschaft mit Keith Emerson, die ihn schliesslich zu den Tasteninstrumenten führte. Nachdem er an der Universität von Bologna Musik studiert hatte, spezialisierte er sich allmählich auf Filmsoundtracks. Waterline ist sein aktuelles Soloalbum und widerspiegelt genau diese Vielseitigkeit, die oft bei solchen Arrangements angetroffen werden kann. Von Jazz, Fusion über Ambient Sounds, Elektronik bis hin zum puren ProgRock ist alles zu erkennen. Besonders gefallen mir Songs wie Reclaimed, wo das Faible für seine Vorbilder Keith Emerson und Tony Banks ganz stark hervorsticht. Vorallem die Pianosequenz zollt mächtig Tribut an The Lamb lies down on Broadway. Auch schön sind die Mellotronflächen sowie das Allan Holdsworth-mässige Gitarrenspiel. Weiterhin finde ich das Instrumental The Waterfall erwähnenswert. Auch hier dominiert das Piano auf wunderbare Weise. Agua Claro wäre nicht deplaziert gewesen auf dem ELP Reunion Album Black Moon. Mit dem Gesang kann ich am wenigsten was anfangen. Die italienische Sprache ist zwar kein Problem für mich, denn es gibt genügend Bands, die in ihrer Landsprache funktionieren, aber bei Alex Carpani spielt es keine Rolle, ob englisch oder italienisch gesungen wird. Ich finde, ihm bekommt die instrumtale Musik viel besser. Das Cover wurde von keinem geringeren als Paul Whitehead entworfen, der schon die alten Genesis-Platten sowie die Shaun Guerin Cd's mit seinen Zeichnungen beglücken durfte.
Fazit: Immer schwierig zu beurteilen, was für ein Markt ein Solokünstler anpeilt. Die Szene wurde in den letzten Jahren leider etwas unübersichtlicher und durch massenweise Bands und Solo-Artisten überhäuft. Wie auch immer hat Alex Carpani ein gutes Album eingespielt. Bestellt werden kann es über seine Website www.alexcarpani.com.

No. 25

SEA OF TRANQUILITY (U.S.A.)
http://www.seaoftranquility.org/reviews.php?op=showcontent&id=5751

by Ryan Sparks

Fans of progressive rock and especially Italian Progressive rock are simply going to revel in the debut CD from keyboardist Alex Carpani entitled Waterline. Carpani, who is a classically trained musician, initially recorded the demo in only 3 weeks for this concept album, which revolves around the dividing worlds above and beneath the water. After that it didn’t take long for some of the other principal players to get on board with his project. The demo soon found its way into the hands of vocalist Aldo Tagliapietra, of legendary Italian prog outfit Le Orme. As soon as he agreed to participate, the Prog Cypher Arts label, run by Dan Shapiro, and well known cover designer Paul Whitehead (Genesis, Van der Graaf Generator) quickly followed suit.
The songs on Waterline have a very prominent 70’s influence, which harkens back to the glory days of progressive rock, going heavy on the classical and symphonic elements to drive the point home. The highlights come early, from the delicate piano flourishes and short but explosive guitar solo midway through the opening number “The Siren And The Mariner” to Carpani’s Tony Banks inspired synth passages which permeate the instrumental “Reclaimed”. “Agua Claro” comes next and is another great track featuring Tagliapietra’s warm, gentle vocal style. If I have one complaint with Waterline, it’s that Tagliapietra is somewhat underutilized as only about half of the songs contain any vocals, and even the songs he does sing, sometimes he only appears towards the end of the track. That being said, the 2nd half of the disc is where things really begin to heat up instrumentally, particularly on “Song Of The Pond” and “A Gathering Storm”. Both of these songs feature quite a bit of standout flute and sax work respectively, which is taken care of by Cory Wright. “The Waterfall” like it’s name, is a cascading track which has everything, intense piano work combined with delicate acoustic guitar and searing electric solos, while “Catch The Wave” has an almost fusion vibe to it. The disc ends on a mellow note with Carpani’s soothing arrangement of J.S. Bach’s “Prelude In C Min.”
Waterline is a very promising debut and Alex Carpani has assembled a great supporting cast of musicians to help him carry out his vision. You can hear the ghosts of many different bands from the glory days of progressive rock all over Waterline, so Carpani has certainly done his homework. It’s what he did with those influences, and how well he incorporated them into his own original compositions to create something new, that makes Waterline such a joy to listen to.

Alex Carpani est un jeune claviériste franco-italien qui, un beau jour, s’est cassé la jambe. Il a profité des trois semaines d’immobilisation forcée qui en sont résultées pour enregistrer Waterline, dont il avait écrit la plus grande partie dès 2003. Et comme Alex a plein d’amis, et qu’il donne plutôt dans les pointures (fort utile lorsque l’on a une jambe cassée), il décide de les inviter pour chanter, dessiner la pochette, et accessoirement jouer d’un peu de batterie ou de guitare.
Devinette: d’après les amis en question, devinez à quoi ressemblera donc ledit disque? Paul Whitehead pour l’artwork, Marco Fabbri (Eclat) à la batterie, Etorre Salati (The Watch) à la guitare et Aldo Tagliapietra (Le Orme) au chant…
Et oui, facile! Bienvenue donc en 1972, avec un clone supplémentaire de Genesis, période Gabriel. Le monde dans lequel l’auditeur pénètre est déjà archi-exploré, entre Trespass et Foxtrot : développements aux claviers, oniriques jeux de cymbales, jeux vocaux, sonorités plus que trentenaires frisant avec le psychédélique (orgues, flûtes, saxophones…): tout est ici réuni pour que le voyage dans le temps soit parfaitement réussi.
Pour faire années 70, il fallait en plus que la chose baignât dans un concept: ici, c’est la ligne aquatique séparant le monde sensible du monde invisible qui est célébrée (ça manquait, en un sens). Ce concept est brillamment illustré par Paul Whitehead, dont la présence confère un petit côté vintage supplémentaire au produit: rappelons que Whitehead fut à l’origine des plus belles pochettes de Genesis et Van der Graaf Generator (Trespass, Foxtrot, Nursery Cryme). En témoigne l’espèce de Michel Polnareff (habillé) surfant en équilibre sur une bêtise de Cambrai géante virevoltant sur un lit de nénuphars… Pour vérifier, achetez le disque, et retournez-le!
Musicalement, les envolées pianistiques de Carpani sont cristallines et d’une impeccable fluidité: le final d’« Agua Claro » est ainsi un modèle du genre. Amis du clavier qui déborde, à vos casques!
Manque finalement à ce disque le génie de Genesis, et l’emportement, la déraison qui savaient épingler l’auditeur pour ne plus jamais le faire revenir à la réalité. Carpani manipule avec dextérité son instrument, et certaines parties sont remarquables (« Reclaimed », morceau dramatique très « Foxtrotien ») mais il manque à tout cela un zeste de folie. L’ensemble reste sous contrôle, et il manque à Waterline un bon chanteur, qui vienne seconder de façon délirante les mélodies. Un chanteur progressif ne peut être sage. Or ici, lorsqu’Aldo Tagliapietra intervient, en italien (« In the Rock » ), sa voix est trop juste, trop fluide, trop propre en somme. Il lui manque la touche de fantaisie qui rendait Peter Gabriel si hypnotique, comme possédé.
Waterline est au final un bon petit disque, qui ravira les nostalgiques. On y retrouve des mélodies bien familières (l’introduction d’« Agua Claro » est ainsi presque une copie carbone de celle de « The Lamb lies down on Broadway »), quelques soupçons de jazz, une vague touche olfieldienne. Tout cela est honnête…
… Trop honnête. Le progressif, ça salit, ça éclabousse, ça retourne, ça vrille, ça tord… Ne jamais l’oublier! Bonne continuation cependant!

Cavolo che abilità! Ci provano veramente in tantissimi… A far cosa? A cimentarsi in un progressive di matrice sinfonico-romantica, ispirato ai gloriosi maestri degli anni '70 e a risultare credibili. Molti fanno brutta figura, perdendosi con un insieme di clichè, scopiazzature, kitsch e banalità varie. Moltissimi riescono a realizzare lavori godibili, dignitosi e poco più. Alex Carpani rientra tra quei pochi che riescono ad essere credibili e avvincenti. Cosa avrà in più questo tastierista emiliano al debutto, rispetto alla numerosissima “concorrenza”? E' presto detto: un ovvio talento musicale di base, a cui si aggiungono una professionalità fuori dal comune, un dispiegamento di forze notevole, la sagacia di chi conosce le proprie potenzialità, ma evita di strafare ed una proposta giustamente equilibrata.
Ma andiamo con ordine… E diciamo innanzitutto che Alex è un bravissimo tastierista, abile sia a livello esecutivo che compositivo, come dimostrano le tracce contenute nel cd Waterline, che hanno una durata contenuta, in cui si evitano tecnicismi autoindulgenti e nelle quali il talento dei musicisti è messo proprio al servizio dell'opera finale. Già, i musicisti… Alex Carpani crea un lavoro interessante e le sue tastiere sono protagoniste, ma al suo fianco troviamo compagni di indiscusso valore. A partire dal nome di Aldo Tagliapietra, cantante e bassista delle Orme, a cui sono affidate le parti vocali. E seguendo con una serie di validissimi nomi abbastanza noti nel circuito prog americano. Senza dimenticare Paul Whitehead, autore dell'artwork e che ha partecipato alla stesura dei testi.
Una presentazione niente male e non sorprende, quindi, che il rock sinfonico di Carpani risulti affascinante nei suoi sviluppi fatti di passaggi strumentali decisamente seducenti e di attraenti melodie, tra un rimando al prog inglese di Genesis, Emerson, Lake & Palmer e Camel ed uno a quello italiano delle Orme e della Locanda delle Fate. Uno charme già notevole è poi accresciuto da una produzione che permette ai suoni di venire fuori puliti e limpidi, per essere gustati in tutta la loro brillantezza.
Tanta forma e tanta sostanza, quindi, in questo bellissimo disco che rappresenta una delle più belle sorprese del rock sinfonico del 2007 ed un appuntamento imperdibile per i numerosissimi appassionati del genere.

No. 28

ARTISTS AND BANDS (ITALY)
http://www.artistsandbands.org/ita/modules/recensioni/detailfile.php?lid=581

by Valentino Butti

Album d’esordio per il tastierista Alex Carpani che si avvale della collaborazione di numerosi ed importanti ospiti tra i quali spiccano Aldo Tagliapietra alla voce e Paul Whitehead (si proprio lui ... l’autore delle immortali copertine dei primi album dei Genesis) alle liriche.
Citando direttamente dal sito dell'autore, “Waterline” ( questo il titolo dell'album, nda) è un concept album di rock progressivo dedicato al “pelo dell’acqua”, quel sottile confine tra il mondo sommerso ed il mondo emerso, tra due universi confinanti ed attigui, ma profondamente diversi. E’ la sottile linea di demarcazione tra ciò che ci è familiare, o ci sembra familiare e l’ignoto.
L’opera è suddivisa in 11 brani (tutti attorno a 4-5 minuti) incentrati prevalentemente sulle tastiere dell’autore ma dove si inseriscono magicamente ora chitarre hackettiane, ora la voce di Aldo, ora i fiati.
Mi pare doveroso segnalare la notevole personalità artistica e l’eclettismo di Alex Carpani, che possiede la grande capacità di coniugare mirabilmente una notevole tecnica esecutiva ad un gusto melodico, essenziale e non artificioso, caratteristici ad esempio di Mr.Tony Banks.
Nei brani si possono senz’altro intuire i mostri sacri che hanno influenzato il nostro: dai già citati Genesis, ai Camel, dai Jethro Tull alle Orme.
Non mancano nell’alchimia musicale reminiscenze jazz, spunti di elettronica o richiami alla tradizione classica: insomma un melting pot sonoro che non lascia certamente indifferenti.
La proposta è nel complesso molto uniforme e non si riscontrano cadute di tono evidenti e a tal proposito mi permetto di segnalare qualche brano particolarmente ben riuscito.
“The siren and the mariner” (che apre l’album), impreziosito dalla voce di Tagliapietra e di un’altra ospite (Beatrice Casagrande), racchiude in sé un po’ tutte le caratteristiche del Carpani-sound: melodie a tinte pastello, tastiere briose ma mai invadenti, inserti romantico-sinfonici di gran classe.
Molto bella anche “In the rocks”, dove oltre alla voce di Aldo, si segnalano atmosfere banksiane (periodo A trick of the tail) ed un ottimo sax.
Da segnalare, per finire, la sinfonica “Agua claro”, con una pregevole introduzione di piano, a cui subentrano gli altri strumenti in un saliscendi sonoro ed emotivo veramente di alto spessore ed un finale emozionante con la sempre ispirata voce di Tagliapietra.
Non mi stanco di ripetere però che l’opera va gustata dall’inizio alla fine, quasi fosse un’unica suite tanti e tali sono gli spunti, le particolarità, le sfaccettature presenti negli oltre 50 minuti del cd.
Un lavoro, per concludere, caldamente consigliato a tutti gli amanti del buon prog senza grossi compromessi, nella speranza di un pronto seguito a questo pregevole “Waterline”

PROG HI-FI (ITALY)
http://www.proghifi.it/default.asp?id=26&opr=5&content=426

by Fabrizio Catalano

L'artista
Il tastierista italiano (nato in Svizzera da madre francese e padre italiano) ha dalla sua una lunga esperienza in campo musicale, sia a livello teorico che pratico. Le sue esperienze musicali variano dal Progressive al Jazz, dalla New Age alla musica elettronica, dalla musica classica alla fusione della musica-poesia. Questo lavoro, prodotto e distribuito dalla label americana CypherArts di Dan Shapiro, rappresenta il vero trampolino di lancio per questo artista che sfodera un bagaglio tecnico e compositivo di livello eccelso.

La carriera
1999 Garden Of Impressions
2000 The 90s Collection
2001 Don't Turn Back
2001 Cul De Sac
2001 Alien In Mind
2002 What We Are
2002 Electrosuites
2003 Le Stanze
2004 Il Ritorno - Piazza Maggiore Anno Zero
2004 Sole Et Luna
2005 4 Suites
2007 Waterline

Il disco
Tutte le musiche sono composte da Alex Carpani eccetto la reinterpretazione del Preludio in Do Minore di J.S. Bach. L'artwork è ad opera dell'indimenticabile Paul Whitehead (colui che disegnò le più belle cover dei Genesis). Da segnalare la presenza di Aldo Tagliapietra, il grande vocalist delle Orme. La band è così formata: Alex Carpani (piano e synths), Aldo Tagliapietra (voce), Dan Shapiro e Ken Jaquess (basso), Cory Wright (Sax e flauto), Neil Bettencourt (batteria) e svariati chitarristi come Michel Sajrawy, Robert Wolfe, David Scott, John Thomas, Lindsey Boulit, Shelley Doty, Marc Pattison e Tony Spada. Da segnalare la presenza della cantanta Beatrice Casagrande nel primo brano.

The Siren and the Mariner
Tornare a riascoltare la voce di Aldo fa ritornare indietro ai tempi che furono. La composizione denota ottime scelte timbriche e un arrangiamento puntiglioso ma mai schematico. I classici movimenti progressivi sono sempre piacevoli da ascoltare e qui ne abbiamo a iosa. Tra rimandi ai Genesis, alle Orme ed anche agli Yes, l'appassionato non potrà che ritrovarsi nel suo ambiente prediletto. Prova convincente.

The Levees' Break
Brano strumentale.
I richiami a Nursery Crime sono palesi e il sound banksiano è davvero posto in prima linea. Alex riesce ad essere allo stesso tempo melodico e romantico senza disdegnare fraseggi più dinamici e coinvolgenti. La band sembra seguirlo in modo sicuro e senza particolari manie egocentriche o estetismi fini a se stessi.

In the Rocks
In questa composizione ritorna il leit motiv del brano iniziale stavolta reinterpretato in chiave più acustica. La matrice progressiva è sempre ben presente ma è l'arrangiamento ad avere una parte predominante nell'esecuzione del brano: intermezzi strumentali gradevoli e mai altisonanti s'intrecciano con l'arpeggio ritmico del piano. Nulla da eccepire.

Reclaimed
Brano strumentale.
Forse l'episodio più ispirato di tutto il disco. Costruzione strutturale praticamente perfetta, un pianoforte che sembra correre dentro l'anima inseguito da una ritmica sicura e una timbrica di synth analogico che non può non riportare ai tempi d'oro. L'intero brano sembra una sorta di riassunto strumentale del Prog sinfonico dei seventies. Nel finale l'ascoltatore ha la sensazione di viaggiare verso il Paradiso dei suoni progressivi...

Agua Claro
Ecco il Carpani più sinfonico e magniloquente che prende per mano una partitura alquanto statica e senza troppi saliscendi che grazie ad un talento invidiabile riesce a tirare fuori una composizione pregnante acusticamente e molto ben ritmata.

Starcurrents
Qui Alex cerca di percorrere nuovi sentieri compositivi utilizzando le tastiere in modo meno evidente e dano maggiormente importanza ai fraseggi chitarristici. Il sound è sempre coerente con il resto dell'album.

Song of the Pond
Brano strumentale.
Qui la componente acustica ha il sopravvento (merito di Cory Wright) e si tratta di una gradevole variazione musicale all'interno del disco. Un brano decisamente piacevole e dinamico al punto giusto.

A Gathering Storm
Brano strumentale.
Anche qui Cory Wright ha un ruolo da protagonista. Emergono chiaramente influenze jazzistiche che ben si amalgamano con le tematiche progressive di Alex. Nella seconda parte, con una sorta di "yessound", Carpani porta il brano verso livelli più rockeggianti.

The Waterfall
Brano strumentale.
Nonostante l'inizio lasci presagire interessanti variazioni sul tema, questa composizione denota una certa stanchezza di fondo. L'arrangiamento è curato ma non si riesce a trovare il colpo d'ala che sembra essere inutilmente rincorso per tutta la durata del pezzo.

Catch the Wave
Brano strumentale.
Proprio in questo pezzo invece Alex riesce a rendere il suo messaggio molto più incisivo e fresco del brano precedente. C'è molta solarità e voglia di spazi aperti, il lavoro di Wright è sempre di gran classe ma è l'intera band a disegnare un universo sonoro di prima qualità. Ottima prova.

Prelude in C Minor (BWV 847)
Brano strumentale.
Reinterpretazione del preludio e fuga a 3 voci in Do minore contenuta nella raccolta "Il Clavicembalo ben Temperato" di J. S. Bach. Trattasi di una esecuzione poco incline all'estetismo e che esprime il sincero amore di Alex per il compositore tedesco.

GIUDIZIO GLOBALE
Alex Carpani è un musicista dotato di grande esperienza e con una particolare indole progressiva. E' un tastierista, per certi versi, controcorrente: non troverete manie di grandezza tipiche di Emerson o Wakeman e nemmeno audaci sperimentazioni strumentali. E' un musicista che suona il suo strumento con un tocco decisamente banksiano. Questo lavoro identifica, in modo abbastanza chiaro, pregi e difetti della sua musica. Da un lato si riscontra un ottima cura per gli arrangiamenti e la dimostrazione di affetto per il Prog dei seventies, dall'altro una maggiore partecipazione vocale alle composizioni avrebbe portato a maggiori benefici. Il disco è un ottimo affresco musicale che non potrà non accontentare gli appassionati del prog "tradizionale". Per gli ascoltatori più smaliziati e "affamati" di nuove sonorità potrà comunque essere un piacevole "viaggio nel tempo" all'ascolto di suoni e fraseggi più volte sentiti ma sempre amati e rispettati.

ROCK IMPRESSIONS (ITALY)
http://rock-impressions.com/carpani1.htm

by Massimo Salari

Esiste un sottile confine fra il Rock canonico, dove tutto è familiare ed il Rock Progressivo, dove si esula dalle regole e si resta destabilizzati nei confronti dell’inesplorato. Questo sottile confine è come un velo ed Alex Carpani, con il suo concept, lo analizza attentamente.
In “Waterline” però non si parla di musica, lo stesso velo si presenta alla soglia di due mondi, il terrestre a noi conosciuto e quello sommerso, inquietantemente ignoto. Una linea sottile, un confine effimero, misterioso se vogliamo, ma inevitabilmente importante. Un concept che trascina l’animo fra le onde del mare, fra sirene e scogli per poi sconfinare nell’infinito.
Carpani per raccontarci la storia si circonda di molti artisti, fra i nomi più altisonanti citiamo Aldo Tagliapietra (Orme) al microfono e Dan Shapiro al basso. Completa la formazione base Marco Fabbri alla batteria, Ettore Salati (The Watch) alla chitarra e Fabiano Spiga al basso, il tutto ovviamente sotto le veci delle numerose tastiere di Alex.
Ma le sorprese non finiscono qui, chi segue il Progressive Rock non può non rimanere colpito dall’artwork, stranamente familiare. Ebbene si, Paul Whitehead (Genesis, VDGG, Orme) è l’autore dei disegni e non solo, anche coadiutore nei testi, per la gioia di tutti gli estimatori di quest’arte. Ecco, questo è il termine giusto per descrivere “Waterline”, “Arte” e racchiude in se tutto ciò che aggrada la mente. Orecchie ed occhi godono di questi espedienti.
Non ci sono suite, al massimo si raggiungono i cinque minuti e mezzo per un brano, undici piccole gemme sapientemente curate dalla produzione discografica dell’americana Cypher Arts. La musica è interprete madre, “Waterline” nasce strumentale nella mente del nostro artista nel 2003 e solo oggi, con il tempo, diventa progetto effettivo. L’ascolto di “The Siren And The Mariner” ci presenta un suono pieno, con un piede nel passato ed uno nel presente. La voce di Tagliapietra la conosciamo tutti, enfatica e splendida interprete di questi acquarelli sonori a lui molto cari, ma nel brano c’è anche una presenza femminile, quella di Beatrice Casagrande, la sirena. Tastiere e chitarre si alternano in brevi assolo, spezzati solamente dai cambi di tempo della ritmica. C’è spazio per il New Prog, IQ in primis, un suono lievemente nostalgico e carezzevole, quello della strumentale “The Levees’ Break”, che farà sicuramente la gioia di tutti gli estimatori del genere. Dolcissimo il flauto di Cory Wright. Ovviamente a farla da padrona sono le tastiere, oltre che i cambi umorali. “In The Rocks” si concede puntate sottili nel Jazz, lievemente accennate dal Sax di Wright, un piccolo sguardo verso i Van Der Graaf Generator. L’onda del pianoforte ci trascina alla riva del Prog. Per i nostalgici dei Genesis c’è “Reclaimed” con il suo intro pianistico dei tempi che furono, ma quando la chitarra si lancia è un piacere adrenalinico a parte.
Ma non stiamo qui a parlare di un disco per passatisti, non ci sono solo richiami ai vecchi “dinosauri” del Rock, c’è anche personalità ed un gusto per la melodia decisamente sopra la norma. Ecco la linea sottile che divide il Rock e ad Alex sembra piacere essere funambolo.
Strambata verso gli Emerson lake & Palmer con “Agua Claro”, tanto per non fare torti a nessuno, mentre in “Starcurrents” è il Banco Del Mutuo Soccorso a presentarsi nella mente. Questo ricercare gruppi di riferimento non è accanimento critico, semmai un sottolineare la grande cultura storica presentata da Carpani. L’ascolto scivola via come sabbia fra le dita, personalmente rimango affascinato dai momenti più Canterburiani di “Song Of The Pond”, brividi sulla pelle che scorrono anche grazie al flauto. Il brano più ritmato si intitola “A Gathering Storm”, impossibile resistere al ritmo della chitarra, del basso e del sax!
Il disco si conclude in un crescendo emozionale, passando per “The Waterfall” (Goblin in cattedra) e “Catch The Wave”, per terminare con il “Prelude in C Min. (BWV847)” di J.S. Bach.
Ora gridare al capolavoro è francamente eccessivo, anche se non distante, ma di una cosa sono sicuro, “Waterline” girerà molto spesso nel mio lettore cd. Quando l’arte chiama, il cuore risponde.

No. 31

FLIGHT OF PEGASUS (GREECE)
http://www.flightofpegasus.gr/heavy_metal/

by FOP Staff

Προσέξτε το ονοματεπώνυμο του συνθέτη και οργανίστα και ίσως θυμηθείτε τον αρχηγό των Franz Ferdinand. H μουσική του παραγωγικότατου Ιταλού δεν έχει σχέση με αυτή του συμπαθητικού συγκροτήματος καθώς πρόκειται για prog που απηχεί παλαιότερες καταστάσεις. Το άλμπουμ είναι προϊόν Μπολώνιας και έχει ως κεντρικό θέμα το πολύτιμο αυτό αγαθό, που ο σοφός λαός, όταν θέλει να δείξει την αναγκαιότητά του, το αντιπαραβάλει με το υποκοριστικό του. Στο περιεχόμενό του αναμειγνύονται κλασικίζουσες αποχρώσεις και ενορχηστρώσεις, ενώ όταν έχουν ρόλο και τα πνευστά το πράγμα πάει στο εμπορικό fusion. Σε όσες συνθέσεις υπάρχουν φωνητικά αυτά είναι στη μητρική γλώσσα του δημιουργού και εκφράζουν τις ευαισθησίες της φυλής είτε ερμηνεύονται από άντρα είτε από γυναίκα. Σωστά καταλάβατε ότι δεν πρόκειται για σιδηροκατασκευή, αφορά όμως όσους εσχάτως απενοχοποίησαν το ενδιαφέρον τους για τις παρόμοιες μουσικές αναζητήσεις της δεκαετίας του ’70. Καθ’ όλα συμπαθητική και εύηχη δουλειά.

No. 32

UNPROGGED (ITALY)
http://www.unprogged.com/showthread.php?t=2633

by Marco Vincini

Le produzioni interamente strumentali hanno spesso il vizio di andarsi imbarcamenare in brani troppo simili fra loro, ridondanti e di difficil fruizione
Non è questo il caso di "Waterline", concept album del tuttofare tricolore Alex Carpani, che si addentra nei meandri del mare, immaginando un sottile filo, un immaginario confine divisore del mondo sottomarino da quello etereo.
In realtà, il disco non è interamente strumentale, in quanto parti cantate vengono inserite di quando in quando, e ad occuparsene è Aldo Tagliapietra, storico cantante de Le Orme. Tuttavia non si può osservare l'album in questione da un'ottica canora, poiché le poche linee presenti semplicemente si innestano nel discorso musicale, aggiungendo un background lirico che dona significato al concept.
A dire il vero, le onde marine e i luccichii degli immensi fondali emergono chiaramente dalla musica, in un dialogo di suggestioni audio-visive supportato da un artwork straordinario, a opera di Paul Whitehead, la mano dietro agli schizzi di copertine storiche del panorama prog settantiano.
Carpani propone una musica figlia di sonorità erette da gloriose formazioni italiane degli anni '70, assorbendo i barocchi virtuosismi di band peninsulari come Osanna o Balletto di Bronzo, smorzandone le punte più estreme, e assoggettando queste ultime all'equilibrio e alla melodia di una musica dal sapore vintage, ma attualizzata da una registrazione equilibrata in tutte le sue parti e impreziosita dalle meraviglie della tecnologia odierna. Il sound che ne esce è abbondantemente farcito di tastiere e synth estremamente morbidi, che si intrecciano con partiture di piano sempre puntuali e mai banali.
Suggestive frasi tastieristiche miste a momenti di furia quasi jazz, con tanto di sax ("A Gathering Storm"), un drumming dinamico e magistralmente registrato e una chitarra grintosa, a tratti sporca e dannatamente rock, ma mai invadente, formano un sussegguirsi di brani che non seguono schemi fissi. Un fulgido esempio di varietà.
Le tracce non scadono mai nella prolissità, riescono a solleticare i palati costantemente, grazie a intuizioni e soluzioni sonore sempre di ottimo gusto.
E' proprio il gusto l'arma vincente di Carpani, la capacità di arrangiare canzoni di grande effetto, che rendono Waterline un lavoro strumentale di pregevole fattura, onesto e dignitoso rappresentante della realtà tricolore.

No. 33

COSMOS MUSIC (FRANCE)
http://www.cosmosmusic.fr/nouveautes.html

by Olivier Pelletant

Excellente surprise (encore une!) en provenance d’Italie (euh... des Etats-Unis également si on prend en compte le label et la majorité des invités) que ce Waterline, superbe concept-album globalement instrumental, qui voit notamment la participation “vocale” (en italien, bien que les titres des morceaux soient en anglais) du leader de Le Orme Aldo Tagliapietra, et “picturale” de Paul Withehead au niveau de la pochette. Alex Carpani, musicien qui -pour l’anecdote- se retrouva à 7 ans dans la même classe que le fils de Keith Emerson en Suisse, délivre ici 11 morceaux (10 composés par ses soins, et la onzième par ceux de J.S. Bach) qui renvoient très souvent (ô surprise !) à Le Orme ou au Genesis de 70-75... Le savoir-faire du bonhomme, tant au niveau des parties de piano (sa culture classique ne fait aucun doute) que des multiples claviers qu’il utilise avec brio, s’avère assez exceptionnel. Et comme les invités (Tony Spada, Dan Shapiro, Ken Jaquess, etc.) sont au diapason, Waterline apparaît très vite comme un des opus indispensables de cette fin d’année!

No. 34

MLWZ (POLAND)
http://www.mlwz.pl/

by Artur Chachlowski

Wszystko zaczęło się tyleż niezwykle, co niespodziewanie. Alex Carpani złamał nogę w kostce. Unieruchomiło go to na kilka tygodni, w trakcie których skomponował muzykę, która niedawno ukazała się na płycie pt. „Waterline”. Zanim doszło do premiery, Alex wysłał taśmę demo ze swoim materiałem do Aldo Taglipietra (lider ogromnie popularnej swego czasu włoskiej grupy Le Orme), który poprzez swoje koneksje skontaktował Alexa z amerykańską wytwórnią Cyber Arts. Jej dyrektor – Dan Shapiro – to znany w prog rockowych kręgach artysta, który skrzyknął grupkę amerykańskich muzyków, by wspólnie z Alexem Carpanim oraz śpiewającym Aldo Taglipietro nagrali niniejszy album. Słyszymy zatem na „Waterline” tak znanych artystów, jak Neil Bettencourt (Cyrille Verdeaux) – dr, Ken Jacques (Atlantis, K2) – bas, Tony Spada (Holding Pattern) – git, Cory Wright – sax i śpiewającą w otwierającym płytę utworze „The Siren And The Marines” Beatrice Casagrande. Sam Dan Shapiro, mający za sobą współpracę m.in. z nieżyjącym już wokalistą Shaunem Guerinem, też własnoręcznie wspiera to towarzystwo, grając w kilku utworach na gitarze basowej. Jeżeli dodać jeszcze, że okładkę płyty „Waterline” zaprojektował nadworny autor okładek pierwszych płyt Genesis, Paul Whitehead, to będziemy mieć już pełny obraz wielkich osobowości, biorących udział w tym muzycznym przedsięwzięciu. Oraz ich wszechstronnej fascynacji sztuką lat 70.
Tak doborowa gromadka nie mogła nagrać słabej płyty. Tym bardziej, że kompozycje Carpaniego nie należą do tuzinkowych. Utrzymane są one w duchu klasycznego włoskiego progresywnego rocka lat 70-tych. Tak więc, za płytą „Waterline” powinni się szczególnie rozglądnąć miłośnicy klimatów znanych z płyt PFM, Le Orne, Locanda Delle Fate, Banco, La Torre Dell’Alchimista, CAP, Il Castello Di Atlante, The Watch, Nova Era i wczesnego Arcansiela.
Album składa się z 11 stosunkowo krótkich, bo nie wykraczających poza 5-minutowe rozmiary, tematów. Mniej więcej połowa z nich to utwory instrumentalne, niemniej jednak już w otwierającym płytę „The Siren And The Marines” słyszymy śpiewającą Beatrice Casagrande. I dzięki temu, od samego początku płyty odczuwamy fajny klimat włoskiej szkoły progresywnego rocka, który królować będzie już na całym albumie. Po tej zapadającej w pamięć pierwszej piosence mamy na płycie majestatyczny instrumental „The Levee’s Break” z ciekawymi łzawymi partiami gitar granymi przez duet Tony Spada - David Scott. W „In The Rocks” po raz pierwszy odzywa się głos Aldo Taglipietry i słyszymy solidną piosenkę, która przypadnie do gustu sympatykom tradycyjnego symfoniczno-rockowego grania. Mnóstwo tu fajnych solówek, na saksofonie bryluje Cory Wright, a nastrój taki, jak w starym, sinfieldowskim King Crimson. W instrumentalnym utworze „Reclaimed” znów mamy szalejące na zmianę klawiszowe i gitarowe solówki, w tle odzywa się melotron, słychać chóry, panuje bardzo podniosła atmosfera. W „Agua Claro” mamy jeszcze gęstszy nastrój złotych lat 70-tych. W finale znowu odzywa się śpiewający Aldo Taglipietro i udowadnia, że obdarzony jest nietuzinkowym głosem, z którego potrafi korzystać w umiejętny sposób. Wspaniale buduje nim klimat tej przeuroczej kompozycji. Orkiestrowy wstęp do „Starcurrents” przywodzi na myśl stare kompozycje PFM. W miarę upływu czasu nagranie to nabiera tempa i jazz rockowego charakteru. Panuje w nim niezwykle miła uszom atmosfera symfonicznego święta ubarwiona porywającym solo na organach w wykonaniu Carpaniego. Z kolei w „Song Of The Pond” na czoło wybijają się magiczne nuty grane na fletach przypominające brzmienie grupy Focus. Całość rozpoczyna się od akustycznych dźwięków dobywających się z nylonowych strun gitary, z których po chwili rodzi się świetny instrumentalny utwór z urokliwymi solówkami elektrycznych gitar i syntezatorów. To naprawdę piękny kawałek wspaniale oddający ducha lat 70-tych. Z kolei w „A Gathering Storm” unosi się natrój Canterbury. Funkujący saksofon oraz jazz rockowa atmosfera instrumentalnego jam session przypomina muzykę fusion spod znaku Caravan i Hatfield And The North. Utwór ten zdecydowanie różni się od reszty muzyki na tej płycie. Ale symfoniczny rozmach powraca w „The Waterfall”. Fortepian brzmi tu tak klasycznie, że można by pomyśleć, że gra na nim sam Krystian Zimerman. Jednak po chwili z fortepianowych szlachetnych nut wyłania się piękny utwór mający w sobie coś ze stylu wczesnego Camela (organy a’la Peter Bardens) skrzyżowanego z „Dzwonami rurowymi” Oldfielda (fajna partia orkiestrowa w samym środku tego nagrania). „Catch The Wave” to znowu włoska szkoła progresywna w całej okazałości. Saksofon w roli głównej, porywające dźwięki Hammonda, piękna melodia. Karmazynowy nastrój miesza się z dźwiękami knopflerowskiej gitary. No i znowu ten wspaniały wokal Aldo… Na sam koniec Alex Carpani zostawił krótką, trzyminutową autorską wersję kompozycji Jana Sebastiana Bacha „Preludium c-moll”. Utwór ten, podany na rockowo, idealnie komponuje się z resztą materiału, który wypełnia płytę „Waterline”. Co więcej, stanowi jej piękne zamknięcie i wspaniałe podsumowanie.
Nie znam wcześniejszej twórczości Alexa Carpaniego. Po wysłuchaniu płyty „Waterline” mogę powiedzieć, że to niezwykle uzdolniony artysta. Ten urodzony w Szwajcarii włoski muzyk o gruntownym muzycznym wykształceniu (ukończył Akademię Muzyczną w Bolonii) udowodnił na swoim albumie, że nie ginie duch dobrej, klasycznej szkoły włoskiego rocka. Dobrze wiedzieć, że młodsze pokolenie twórców (Alex przyszedł na świat pod koniec lat 70-tych) kultywuje stare, dobre tradycje symfonicznego grania. Z tego, co wiem, to Alex pracuje już nad swoją nową płytą. Będzie ona nazywać się „4 Suites” i zgodnie ze swoim tytułem zawierać będzie cztery kilkunastominutowe kompozycje nagrane z wielką orkiestrą symfoniczną. Ponadto utwory Carpaniego ukażą się już wkrótce na kompilacyjnych płytach, które wyda firma Cyber Arts, „Pirate Tales” i „Eight Deadly Sins”. Przez skórę czuję, że warto będzie śledzić dalsze losy tego zdolnego muzyka.

No. 35

PROGWERELD (THE NETHERLANDS)
http://www.progwereld.org/

by Markwin Meeuws

De scheiding tussen water en vaste land is dun. Zo is tevens de scheiding tussen goede en slechte muziek vaak moeilijk aan te geven.
Zo is het ook met een prima werkje van de Italiaanse toetsenist Alex Carpani. “Waterline” is bepaald niet zijn eerste cd, maar wel de eerste waarmee hij binnen de symfonische gemeenschap probeert binnen te komen. De plaat heeft als thema de scheiding tussen de bekende en de onbekende wereld binnen ons bewustzijn. De hoes representeert deze gedachte kundig middels het wat knullig uitziende artwork van Paul Whitehead (ja, die van “Nursery Cryme” en “Pawn Hearts”). Ik ben geen fan van zijn hoesontwerpen, maar dat zal een kwestie van smaak zijn. In elk geval weet ik dat symfonische rockfans erom kwijlen, dus het zal wel een commercieel verstandige zet zijn.
Belangrijker is natuurlijk de muziek. Om die goed uit te laten komen, nodigde Carpani een groot aantal gastmuzikanten uit, waarvan de bekendste wel Aldo Tagliapietra is, de zanger van Le Orme. Het zal niet verbazen dat de muziek ook enigszins de sfeer uitstraalt van deze band, hoewel ik Taglipietra nooit zo slecht heb horen zingen. Vooral in de opener The Siren And The Mariner moest ik even denken wie hij ook alweer was. Wat dat betreft had ik zangeres Beatrice Casagrande, die ook kort in dit zelfde nummer te horen is, wel wat meer willen horen.
Daarnaast wordt de lijst aangevuld met wel acht verschillende gitaristen. Sommigen daarvan maken weinig indruk, maar in Reclaimed hoor ik een Alan Holdsworth-achtige gitarist, maar ik heb géén idee wie precies wie speelt. Gelukkig speelt Carpani alleszins prima toetsen, en vliegen de solo’s om je oren. Het concept was oorspronkelijk bedoeld als instrumentaal werkje, en dat hoor je doordat ruim de helft nog steeds instrumentaal is. Het zijn ook gelijk de beste composities, dus wellicht is de keuze voor het toevoegen van zangers geen verstandige. Onbewust moet ik bij een track als Agua Claro heel erg aan Rick Wakeman denken, hoewel Carpani waarschijnlijk liever Keith Emerson zou horen (hij was een klasgenootje van Emerson’s zoon).
Na verloop van de cd worden de nummers wat inwisselbaar, hoewel de kwaliteit constant blijft. Ik vind het begin van Song Of The Pond prachtig, maar daarna wordt het me iets te vrolijk. A Gathering Storm kent wat aangename jazz-invloeden, en het bombastische beginnende The Waterfall gaat uiteindelijk tamelijk onverwacht een haast Solution-achtige kant op.
Het blijft allemaal aangename, lekker symfonische muziek, maar van een meesterwerk is geen sprake. De geluidskwaliteit van de cd is niet erg goed, zeker niet als je het vergelijkt met andere Italiaanse prog-produkten van de laatste jaren. Wellicht moet Carpani voor een volgend project zijn heil zoeken bij een goede producer, want talent laat hij op “Waterline” zeker horen.

JAM (ITALY)

by Mario Giammetti

Alex Carpani è un tastierista svizzero di origini italiane. Ex bambino prodigio e già protagonosta di varie esperienze musicali, Alex ha composto un concept album sul pelo dell'acqua riscontrando l'interesse dell'etichetta americana Cypher Arts. Quello che era un progetto strumentale si è poi evoluto in qualcosa di più grazie anche all'incontro con Paul Whitehead (autore delle copertine di Genesis e Van Der Graaf) che ha contribuito anche alla scrittura dei testi, affidati alla voce inimitabile di Aldo Tagliapietra (le Orme). Quasi tutti americani gli altri musicisti, con una forte presenza del sax.
(JAM music magazine, March 2008)

GNOSIS (U.S.A.)
http://gnosis2000.net/reviews/carpanialex.htm

by Eddie Lascu

Alex Carpani was born in 1970 in Switzerland from an Italian father and a French mother (great ingredients when it comes to musical influences). Showing a great interest for music as early as when he was 6 years old, Alex was encouraged by his parents to pursue his talent. We don't know whether a meeting with Keith Emerson was instrumental (Alex and Aaron, Emerson's son were classmates in Switzerland), but Alex took on the piano and became a very talented keyboard player. Graduating in Musicology at the University of Bologna he moved on and specialized in music for film at a very famous Italian school of music. His focus shifts quickly, starting in 2000 with electronic music presented in multimedia shows with fractal animations, followed by a trilogy of music and poetry dedicated to the human mind's alienation and moving later to compose music for theatrical productions. And this leads us to his latest project, an album of progressive rock.
Being the ever perfectionist, Carpani has teamed up with the very best in the branch to record his magnificently crafted compositions. “Waterline” started as a concept instrumental album, the theme being dedicated to the fine line that divides the world that emerged from the water and the world that is submerged. While the project was developed, vocals were added and the singer is none other than Aldo Tagliapietra (Le Orme). Going over the list of the musicians who have contributed, one comes to realize it's a real “who's who” of progressive rock. Among others, we get to hear guitarists Tony Spada (Holding Pattern), John Thomas (Shaun Guerin Band, Clearlight, Graham Bonnet Band) and Lindsay Boullt, bassists Ken Jaquess (Atlantis, K2) and Dan Shapiro (Clearlight, Shaun Guerin Band), drummer and percussionist Neil Bettencourt (Clearlight). A special mention must be given for Cory Wright (sax and flute) whose contributions are nothing short of amazing. Such a great project had to have a cover to match. Mr. Paul Whitehead (Genesis) adorned the album with one of his wonderful paintings. The album was produced by Dan Shapiro and the word on the street is that it took three years to finalize the production. I believe that the long time in productions is reflected in the high quality of this album.
The music is undeniably rooted very deep into the great Italian traditions. This album can be placed without any hesitation into the pantheon of Italian progressive masterpieces, even though it was only released in 2007. Carpani's style of playing is reminiscent of PFM and Le Orme at the peak of their careers. His compositions are complex, offering a lot of interplays between Carpani's keyboards, the various guitars guest on the album and Cory Wright's pastoral flute (“Song of the Pond”) or jazzy sax (“A Gathering Storm”). He reviews some of the genres that influenced him early in his career (listen to the spatial electronic intro to “The Waterfall”) but almost always leads the song back into the realm of progressive rock. At a time when concept albums are as frequent as total solar eclipses, it is amazing that musicians of high calibre can get together and record music that was composed around an artistic concept.
I hope this will not end up being one of those masterpieces that are criminally ignored by the public at large.

COLOSSUS (FINLAND)
http://www.colossus.fi

By Raimo Eurasto

Sveitsiläinen kosketinsoittaja Alex Carpani teki kotistudiossaan demon teema-albumista “Waterline”, joka oli alun perin kokonaan instrumentaalinen. Hän lähetti demon Le Ormen Aldo Tagliapietralle, joka piti demosta sen verran paljon, että siihen otettiin mukaan lauluosuuksia ja hankittiin jopa Paul Whitehead kansitaiteen tekijäksi. Lopputulos on melkoisen onnistunut suuresti 70-luvun klassisien italoprogebändien soundia muistuttava albumi, joka tarjoaa hyviä sävellyksiä hyvin soitettuina ja tuotettuina. Yhteydet Le Ormen musiikkiin ovat itsestään selvät, mutta mukana on myös hieman jazzahtavampia osuuksia. Albumi on pakollinen ostos 70-luvun italoprogen tyyppisestä musiikista pitäville.

No. 39

ROCKERILLA (ITALY)
http://www.rockerilla.com

By Enrico Ramunni

Ideato come concept strumentale sullo spazio delimitato dall'interfaccia al pelo dell'acqua, l'album del tastierista Alex Carpani si è poi arricchito del contributo di Aldo Tagliapietra, storico cantante delle Orme e ottimo talent scout. L'innesto si rivela azzeccato, considerando l'efficacia del suo apporto poetico in un progetto che rischierebbe di girare a vuoto alla ricerca di suoni ben cesellati ma senza l'originalità sufficiente per tener desta l'attenzione fino in fondo. Tappeti volanti intessuti da una nutrita formazione di bravi strumentisti, spunti di folk-rock alla Branduardi o di morbido jazz elettrico, flauti progressivi e blues dai potenti riff, evocano sensazioni più che raccontare storie, fino a sfociare in gloria su un preludio bachiano.
(Rockerilla magazine, May-June 2008)

PROG ARCHIVES (U.S.A.)
http://www.progarchives.com/album.asp?id=18844

By Iván Melgar Morey

Yesterday’s afternoon I received a demo copy of “Waterline” by ALEX CARPANI BAND and can’t be more satisfied, being an Italian Symphonic fan, there’s no way this excellent album couldn’t please me, it’s simply a breeze of fresh air in the 21st Century.
The surprise was bigger when I found that the legendary Aldo Tagliapietra from LE ORME was the lead vocals, but at the same time I had the fear that the album would be a futile display of nostalgia and an attempt to recreate what other bands did in the 70’s; luckily I was wrong, even when the references to Italian Symphonic, GENESIS and even ELP are present, the sound is extremely original and with a modern approach I could hardly expect.
Of course there are Mellotron sections a la Banks and organ passages that remind of Keith Emerson, but it’s only that, an echo from the past, respectful enough to keep the attention of Classic Progheads but modern enough to sound new and original.
The concept of the album is simple, the thin line of water that divides the emerged world and the submerged, a dual concept that Aldo Tagliapietra must have loved being that reminds a bit of the duality between Felona and Sorona.
The composition and arrangements by Alex Carpani are simply perfect, it’s evident we’re before a musician who has very much to offer, every song, section and piece of the album links perfectly with the rest, which makes hard to believe it was written in three weeks.

The album opens with “The Siren and the Mariner”, which starts with a medieval intro played by keyboards and drum which lead to a more aggressive section in which the song starts to develop into radical changes and musical explosions, but always keeping the peaceful atmosphere which is enhanced by Tagliapietra and Beatrice Casagrande’s vocals. The track ends with a vibrant section in which the listener can enjoy almost everything Prog can offer, from aggressive guitars to soft keys.

“The Levees’ Break, starts deep and dramatic with a GENESIS inspired keyboard section, the use of mellotron voices and guitar in Hackett’s style make this reminiscence more evident, but from the start you can notice they are not copying anybody, the mood is more pastoral with that Italian touch so unique that we learned to love. Now the changes are soft and go step by step, when an instrument enters, the others take the supporting role, excellent work.

“In the Rocks” returns to the roots of Italian Symphonic but without loosing the mystery that describes the duality between two worlds, Tagliapietra’s voice blends perfectly with the music as if everything was played by one and only ultra versatile instrument, this track flows gently from start to end.

“Reclaimed” piano intro is absolutely surprising, seems like we are going to be in front of a frantic track, but the GENESIS like atmospheres take the lead role to make the effect smooth. A distorted guitar takes the lead covered by a very accurate drumming and rhythmic bass section, but again a dramatic change takes us to unknown and unexpected territory, Alex Carpani simply gets mad with his keyboards, hitting us with all he has, the only word I can say is outstanding.

“Agua Claro” again begins with a piano intro that leads to a jazzy section in which flute and keyboard mix into a Baroque atmosphere that suddenly changes into an aggressive section with clear ELP references, the use of different keyboards is very tasteful, another high point.

“Starcurrents” is a harder song, melodic but dark and a bit haunting, probably because Aldo Tagliapietra adds that distinctive dreamy attributes only he can provide, some dissonant keyboard sections create a strange effect that breaks the peaceful atmosphere for the first time in the album, good change.

Well, what better time for a semi acoustic than after a frantic track, and Alex’s timing is perfect with “Song of the Pond”, a beautiful track that reminds of Focus, first in their Flemish style and then with a lighter and a bit funky jazz mood.

“A Gathering Storm” breaks the peace achieved by the previous track, again jazzy with a very efficient saxophone but with an electric guitar that provides a cheerful ambient enhanced by a background piano.

“The Waterfall” takes us back to classic Symphonic territory, vibrant well crafted keyboards covered by well structured rhythm section, probably the most unexpected track in the album, but as everything before has a role to play and covers it well. A beautiful Spanish guitar creates a new effect that combines with an almost psychedelic keyboard that jumps to dramatic moods.

“Catch the Wave” is another jazzy tune with psyche oriented keyboards, reminds of ALAN PARSONS PROJECT, but to be honest it’s the only song that doesn’t impress me, not even in the vocals which make me remember of “Vulture Culture” with changes that are too predictable.

The album ends with an incredible arrangement of Johan Sebastian Bach’s Prelude in C Min. (BWV847) hard to describe in words without taking the beauty of it, again outstanding.
Normally I don’t rate the first album I listen from any artist with 5 stars and this will not be the exception, because I believe we’re before a composer and a band that hasn’t reach their peak, but any rating bellow 4 stars would be unfair.
An album that every Symphonic fan should enjoy from start to end as I do.

This is an Italian release and it showcases a new blend of classic prog sounds with jazz and fusion. This should please anyone who enjoys old school prog. The vocals (provided by Le Orme singer Aldo Tagliapietra) are in Italian. This is a concept album and a great disc.

The Siren and the Mariner
A balladic motif leads us off here. This grows up a bit like early Genesis. As it works into the vocal section that concept is even more apparent. They take us out in a number of intriguing instrumental adventures (at times bringing the music more into a jazz realm). The female vocals call to mind Renaissance. This is a very dynamic piece that covers a lot of musical ground.

The Levees' Break
They bring this one in more dramatically. At times it takes on a metallic crunch, but overall I’d put this in the realm of early King Crimson with ELP and Genesis in the midst. It has some moments where it moves out towards fusion, too. This instrumental definitely has a lot more angular shifts and turns than the opener.

In The Rocks
Dramatic progressive rock elements that are more melodic create the bulk of this track. They do drop it to acoustic balladic modes and also bring it up into metallic territory at times. There is also a definite fusion oriented section here. They take us through a number of changes and alterations and I’m particularly fond of a piano driven section later in the piece.

Reclaimed
A rather classically oriented piano part starts this and works its way towards RIO. Before it can fully make it there, though, they shift this out into another rather Genesis (with some definite ELP leanings) oriented musical texture. This one turns pretty heavily towards fusion later. There is a melodic prog segment further down the road on this instrumental that reminds me a lot of Yes.

Agua Claro
While overall the music that makes up the first three minutes or so of this are rather like a merging of Kansas and ELP there are other sounds present as well. They move it out to more balladic for the vocals and then take it back into the instrumental textures to carry on.

Starcurrents
The music that makes up this track is a bit more adventurous and experimental. The vocal performance is dramatic and rather operatic. They take us out into some fusion and include some scorching guitar work later in the piece, but we also get more healthy doses of vitamin ELP.

Song Of The Pond
This is a mellower, more melodic jazzy cut. While this instrumental reflects a number of changes and moods, it stays pretty well in a jazz realm.

A Gathering Storm
The riff that leads off here reminds me a lot of Frank Zappa. As they carry on, though, they shift out to the most blatant jazz we’ve heard so far. Wailing saxophone certainly adds to that impression. They do make some forays into more traditional prog, ala Yes, ELP and early King Crimson, but overall this is an instrumental fusion piece.

The Waterfall
The piano that starts this almost feels like drops of water falling from the fall. This is worked out into dramatic progressive rock. That piano remains throughout as a nearly constant companion as other musical elements come and go.

Catch The Wave
This is a vocal track that’s got a lot of jazz in the mix. It’s also full of prog wonder and power. This is actually one of my favorite tracks on show here.

Prelude in C min. (BWV847)
They close things with a melodic, jazzy instrumental that’s quite tasty.

No. 42

ISTINTI MUSICALI (ITALY)
http://www.istintimusicali.it/negozioonline/info.php?ID=824767073721&PHPSESSID=
84c766ce3dcc25cf44b88b1ad9fc360e

By Istinti Musicali Staff

Album d’esordio per il tastierista Alex Carpani che si avvale della collaborazione di numerosi ed importanti ospiti tra i quali spiccano Aldo Tagliapietra alla voce e Paul Whitehead (si proprio lui ... l’autore delle immortali copertine dei primi album dei Genesis) alle liriche. Citando direttamente dal sito dell'autore, “Waterline” (questo il titolo dell'album, nda) è un concept album di rock progressivo dedicato al “pelo dell’acqua”, quel sottile confine tra il mondo sommerso ed il mondo emerso, tra due universi confinanti ed attigui, ma profondamente diversi. E’ la sottile linea di demarcazione tra ciò che ci è familiare, o ci sembra familiare e l’ignoto. L’opera è suddivisa in 11 brani (tutti attorno a 4-5 minuti) incentrati prevalentemente sulle tastiere dell’autore ma dove si inseriscono magicamente ora chitarre hackettiane, ora la voce di Aldo, ora i fiati. Mi pare doveroso segnalare la notevole personalità artistica e l’eclettismo di Alex Carpani, che possiede la grande capacità di coniugare mirabilmente una notevole tecnica esecutiva ad un gusto melodico, essenziale e non artificioso, caratteristici ad esempio di Mr. Tony Banks. Nei brani si possono senz’altro intuire i mostri sacri che hanno influenzato il nostro: dai già citati Genesis, ai Camel, dai Jethro Tull alle Orme. Non mancano nell’alchimia musicale reminiscenze jazz, spunti di elettronica o richiami alla tradizione classica: insomma un melting pot sonoro che non lascia certamente indifferenti. La proposta è nel complesso molto uniforme e non si riscontrano cadute di tono evidenti e a tal proposito mi permetto di segnalare qualche brano particolarmente ben riuscito. “The siren and the mariner” (che apre l’album), impreziosito dalla voce di Tagliapietra e di un’altra ospite (Beatrice Casagrande), racchiude in sé un po’ tutte le caratteristiche del Carpani-sound: melodie a tinte pastello, tastiere briose ma mai invadenti, inserti romantico-sinfonici di gran classe. Molto bella anche “In the rocks”, dove oltre alla voce di Aldo, si segnalano atmosfere banksiane (periodo A trick of the tail) ed un ottimo sax. Da segnalare, per finire, la sinfonica “Agua claro”, con una pregevole introduzione di piano, a cui subentrano gli altri strumenti in un saliscendi sonoro ed emotivo veramente di alto spessore ed un finale emozionante con la sempre ispirata voce di Tagliapietra. Non mi stanco di ripetere però che l’opera va gustata dall’inizio alla fine, quasi fosse un’unica suite tanti e tali sono gli spunti, le particolarità, le sfaccettature presenti negli oltre 50 minuti del cd. Un lavoro, per concludere, caldamente consigliato a tutti gli amanti del buon prog senza grossi compromessi, nella speranza di un pronto seguito a questo pregevole “Waterline”.

No. 43

THE SHIP MAGAZINE (ITALY)
http://www.theshipmagazine.com/musica/alex-carpani--waterline-.htm

By The Ship Magazine Staff

Alex Carpani. Il nome, forse ai più, non dirà nulla. Eppure questo ambizioso tastierista è riuscito a mettere su un progetto davvero pregiato, annoverando al suo fianco collaboratori del calibro di Aldo Tagliapietra (Orme) e Paul Whitehead (autorità nel campo della grafica e realizzatore di copertina dei Genesis e dei Van Der Graaf). Il risultato finale si chiama Waterline, un concept album di rock progressivo dedicato al “pelo dell’acqua”, quel sottile confine tra il mondo sommerso ed il mondo emerso, tra due universi confinanti ed attigui, ma profondamente diversi. E’ la sottile linea di demarcazione tra ciò che ci è familiare, o ci sembra familiare, e l’ignoto.
Dieci brani coinvolgenti e di valore assoluto, impreziositi dall’omaggio al genio classico di J.S. Bach, con la rilettura del Preludio in Do minore BWV 847. Aldo Tagliapietra con la sua voce conferisce maggiore fascino ad un’opera che, musicalmente parlando, esprime grandi emozioni. Alex Carpani, oltre ad avere il merito dell’intera composizione e arrangiamento, delizia gli ascoltatori con la sua tastiera, sempre in primo piano, capace di regalare note cariche di passione, come dimostra il brano Agua Claro.
Nella realizzazione del disco sono stati coinvolti dei musicisti molto quotati della scena prog americana, tra cui: Neil Bettencourt (batteria e percussioni), Dan Shapiro e Ken Jaquess (basso), Tony Spada, John Thomas, Robert Wolfe e Marc Pattison (chitarre), Cory Wright (sassofoni e flauto), David Scott e Michel Sairawy (chitarre elettriche e acustiche).
Waterline è un grande album, ben curato nei particolari. Un ottimo prodotto per gli amanti del progressive anni 70. Un’ottima uscita per la musica italiana.

No. 44

MUSIK BOX (ITALY)
http://www.musikbox-magazine.it/

By Alberto Santamaria

Ogni opera che percorre concettualmente un immaginario fantastico, trattiene al suo interno qualcosa di misteriosamente affascinante: è il caso dell’esordio firmato dal talentuoso tastierista Alex Carpani. Un concept album nato originariamente come lavoro strumentale, successivamente arricchito da interventi di ottima fattura, come l’interpretazione vocale, vibrante di malinconico e trasognato ardore, di Aldo Tagliapietra (Le Orme), o il contributo pittorico di uno dei grandi interpreti della stagione progressiva dei primi anni Settanta, Paul Whitehead – autore di favolose copertine di Genesis e Van Der Graaf Generator – che ha saputo creare una rappresentazione surreale, animata da esseri viventi e oggetti di uso quotidiano, simbioticamente congiunta alla musica. Quest’ultima, rigogliosa e colta nell’attitudine, sfoggia nobili arrangiamenti classicheggianti e una raffinata veste sinfonica, che non disdegna di sbilanciarsi in alcuni momenti verso inflessioni mazzate, oppure adagiarsi dolcemente sulle melliflue, flessuose note introspettive sgorgate da inclinazioni più folksy. Una geniale raccolta che trasuda di impeti esteticamente apprezzabili, dall’iniziale The Siren And The Mariner, in cui emergono solenni tappeti dei tasti d’avorio, alle articolate geometrie imposte da The Levees’ Break, giocata tra frastagliate sequenze ritmiche e spunti romantici inanellati dal flauto; dalla celestiale melodia trattenuta nelle spire della meravigliosa In The Rocks, affine allo stile delle Orme, fino a giungere alle fragili armonie disincantate emesse da Song Of The Pond.
Eclettismo e molteplicità delle sfumature sono ulteriori caratteristiche di Waterline, che impressiona per i laboriosi passaggi canterburyani con i quali scandisce l’incedere di A Gathering Storm. Il disco vola altissimo riflettendo i tradizionali risvolti della scuola italiana del passato – in particolar modo i Delirium – negli affreschi pastello di Catch The Wave, sostenuta da eleganti intermezzi di sax, per scivolare nel gran finale all’insegna della riproposizione del Preludio In C Minore di Bach, tra un tripudio di sofisticate escursioni tastieristiche che evitano di scadere in pure e semplici dissertazioni accademiche. Una girandola di sorprendenti emozioni disseminate di idee che irradiano un senso di magia troppe volte perduto nel volgare scenario sonoro moderno.

No. 45

PAPERLATE (ITALY)
http://www.paperlate.it/

By AM

Waterline, ambizioso concept CD che tratta del concetto di “pelo dell’acqua”, e cioè la sottile linea di separazione tra l’emerso e il sommerso, tra una esistenza determinata e gli ulteriori mondi che potrebbero essere conosciuti se si avesse il coraggio di superare la barriera, segna l’esordio del tastierista compositore Alex Carpani (www.alexcarpani.com) coadiuvato da solidi musicisti della scena progressive rock statunitense e nientemeno che Aldo Tagliapietre e Paul Whitehead autore della cover in un chiaro stile “passatista”. L’ascolto dei primi brani (“The Siren And The Mariner”, “In The Rocks”, “Reclaimed”) genera immediatamente un tuffo al cuore per gli amanti di Genesis e Camel. La struttura sonora è chiaramente e volutamente reminiscenze degli stilemi dei maestri citati, che il nostro ha assimilato perfettamente assieme agli schemi formali musicali, ma anche la poetica di base che rende quel suono così affascinante e quei brani così indimenticabili. E così, i suoni e le composizioni sono sorrette da un gusto sopraffino che le rende dei gioiellini di progressive romantico, che rievocano le atmosfere decadenti di Trick Of The Tail e di Wind And Wuthering, miscelandole con i Camel e con il valore aggiunto dell’inconfondibile timbro di Tagliapietra che, nel materializzare quadri melodici ad alta valenza emozionale, assume valenze fortemente evocative di un passato musicale mitico.
Notevole il gusto e la superiore capacità nella composizione e negli arrangiamenti, sempre puntuali e mai ridondanti, grazie agli ottimi musicisti americani nonché alle multiformi sonorità tastieristiche utilizzate, dagli inserti di moog e di mellotron, agli schemi pianistici e organistici, che riempiono mirabilmente il suono.
Più si scorre il CD, più ci si rende conto che Carpani non si è fermato ai suddetti stilemi, ma ha inteso ricreare un cangiante universo progressive che si muove dai superbi tocchi barocchi di “Agua Claro”, brano degno di Emerson e con giochi di contrappunto che ricordano il Banco, alla splendida “Song Of The Pond”, a metà tra Canterbury e primi Jethro Tull, ai tocchi di fusion con il sax di Cory Wright nella strepitosa “A Gathering Storm” fino all’omaggio a J.S. Bach, con la rilettura del “Preludio in Do minore BWV847”, reso in una strana dimensione minimalistica.
Opera di gran classe scintillante e di grande personalità, Waterline è uno scrigno che contiene un caleidoscopio di suoni, di atmosfere e di melodie progressive rock e si pone come l’autentica sorpresa del 2007.

No. 46

METALLUS.IT (ITALY)
http://www.metallus.it/recensione.asp?id=7689&p=0

By Anna Minguzzi

Personaggi illustri del panorama rock progressivo italiano si sono scomodati per aiutare il tastierista italo-svizzero Alex Carpani nella realizzazione del suo primo album. Fra i nomi illustri figura ad esempio quello di Aldo Tagliapietra de Le Orme, voce principale nei brani cantati, oltre a tutta una serie di ospiti come il sassofonista Cory Wright, che presta la sua opera particolarmente in "Song Of The Pound" e in "Catch The Wave", due brani che spiccano sugli altri anche per questo motivo.
Il rock progressivo cantato in italiano che caratterizza lo stile di Alex Carpani si richiama in modo molto evidente a certi grandi nomi del genere; basta ascoltare certe parti strumentali presenti soprattutto in "The Siren And The Mariner" e in "Agua Claro" perché torni in mente la magia di gruppi come i Genesis, giusto per fare un esempio. Si fa quindi un tuffo (non a caso, dato che l'acqua è l'elemento portante del disco a livello tematico) nel passato, in un pezzo importante di storia della musica del Novecento. I richiami ci sono, inutile negarlo, ma Alex Carpani dimostra, oltre ad un'ottima padronanza del suo strumento, una forte volontà di mostrare la propria originalità, contaminando anche i suoni del progressive più tradizionale con varie influenze musicali, come l'inserimento del flauto in "Song Of The Pond" (sì, lo so che fa venire in mente i Jethro Tull, ma non fermatevi a questo), o con il rifacimento del preludio in do minore di Bach a chiudere il disco. L'unica perplessità viene dall'utilizzo del cantato in italiano quando i titoli dei brani sono in inglese, ma sicuramente la voce un pò alla Battiato (particolarmente durante "In The Rocks") di Tagliapietra è un elemento di raffinatezza in più che gioca a favore del disco. Un lavoro quindi che non potrà non piacere agli estimatori di questo genere, spesso considerato troppo di nicchia, spesso bistrattato perché considerato solo inutile sfoggio di tecnica, ma capace, come in questo caso, di trasportare in un mondo vagamente fiabesco, aulico e allegro, nonostante tutto.

No. 47

RAGAZZI MUSIC (GERMANY)
http://www.ragazzi-music.de/alexcarpani.html

By Volkmar Mantei

Alex Carpani hat eine Menge Gastmusiker gefunden, die für Progressive Rock erstaunlich kurzen 11 Songs seines Albums "Waterline" einzuspielen. Alle Beteiligten waren gewiss nicht in jedem einzelnen Song aktiv. Allein die stattliche Anzahl von acht Gitarristen, die zudem aus verschiedenen Fächern kommen, ist zuviel für stete Anwesenheit im Studio. So viele schwarze/rote Ledersofas kann es in beengten Studioräumlichkeiten gar nicht geben!
Carpani spielt Keyboards, Aldo Tagliapietra (Le Orme) singt, die weiteren Musiker halte ich auf Grund ihrer englischen, teilweise bekannten Namen für Gastmusiker, die bestimmte Aufträge bekamen - und die sie mit Bravour erfüllten. Von der jetzigen Liveband war, bis auf Carpani, der war schon dabei, kein Musiker an der Einspielung "Waterlines" beteiligt.
Auf Grund des Namens und des musikalischen Stiles tippte ich bei Carpani erst auf italienische Heimat, der gute Mann kommt jedoch aus dem Schweizer Montreux. Aldo Tagliapietra nicht allein bringt das "Italo"-Flair mit sich. Gewiss war die klassische Italo Prog Szene in mehrfacher Hinsicht Vorbild für Carpanis Kompositionen.
Die Keyboardarbeit ist das Herzstück auf "Waterline", die Gitarristen kommen nicht weniger gut zum Einsatz, ob nun im symphonischen Arrangement der Songs oder solistisch, einige Soli sind von besonderer, außergewöhnlicher Qualität, leider weiß ich nicht, welcher Gitarrist welche feine Arbeit abgeliefert hat. Das Schlagzeug hatte mit Neil Bettencourt einen begabten Trommler an den Stöcken, der jedoch bereits weitaus besser und virtuoser gespielt hat, als hier. Was vom Schlagzeug kommt, klingt unterbelichtet, geradezu banal, auf Nummer sicher gehend, die Möglichkeiten bei Weitem nicht ausschöpfend. Zudem ist das Schlagzeugspiel pappig abgemixt. Klingt ganz, als hätte der Chef des Unternehmens kein besonderes Ohr dafür. Ich vermute aber eher, dass unbedingt vermieden werden sollte, dass sich neuzeitlicher Groove in die Songs verirrt und dafür ein extra "alter Stil" zur Anwendung kam. Jedoch, es gibt alte Arten die Trommel zu schlagen, ohne so verkümmert zu klingen und keinen modernen Groove zu intonieren (der dann schließlich doch noch passiert…).
Die Songs finde ich ausdrucksstark und enorm abwechslungsreich komponiert. Klassische Italo-Einflüsse sind nicht von der Hand zu weisen, ebenso wird Carpani eine Vorliebe für Gentle Giant haben, ohne von diesem unerreichbaren Prog-Gott direkte Inspiration zu beziehen, eher wirkt Carpanis harmonische Vielschichtigkeit und das grandiose Verzahnen der Motive aus der Schule des besten Vorbildes aller Zeiten entnommen.
Die zumeist instrumentalen Stücke gehen gut ab. Jazzrock und intensive Symphonic-Strukturen alter, guter alter Progressive Rock Art feiern sich ausgiebig, wenn die einzelnen Songs auch nicht lang sind, so kommt Intensität hier nicht zu kurz.
Manche Idee ist allerdings etwas fad, oder klingt fad gespielt, wie der Titeltrack, bei dem mehr möglich gewesen wäre. In einigen Tracks sind Bläser zu hören, die ihre Parts grandios einbringen - etwa im Titelsong. Was vom Bass zu hören ist, macht die Songs rund und satt, ist wenig auf besonderes Melodiespiel orientiert und untermauert mit tiefer Fülle den Rhythmus.
Das Cover stammt von Paul Whitehead, der bereits für Genesis an die Leinwand getreten ist. Sein Bild ist, mit Verlaub, der pure, idiotische Kitsch, spricht nicht für großartiges Handwerk und weist zudem eine schreckliche Ideenbanalität auf, wie sie im (kunstvollen) Prog-Genre hin und wieder ihre entsetzlich dämliche Geltung präsentiert. Wenn es nicht so lächerlich wäre, könnte mich das bekloppte Cover geradezu wütend machen.
Ich hoffe jedoch, dass sich potentielle Fans nicht vom Äußeren abschrecken lassen und der interessanten und überraschend angenehmen Musik ihre Aufmerksamkeit schenken.

No. 48

STRUTTER MAGAZINE (THE NETHERLANDS)
http://strutter77.angelfire.com/HOTNEWREVIEWS139.htm

By Gabor Kleinbloesem

Italian keyboardplayer ALEX CARPANI formed a whole bunch of musicians around him, such as guitarists ROBERT WOLFE, JOHN THOMAS, SHELLEY DOTY, MARC PATTISON, TONY SPADA and vocalists ALDO TAGLIAPIETRA and BEATRICE CASAGRANDE, whom all have their own bands and projects.
Together they recorded a full-CD that contains a nice relaxing semi-instrumental mix of Sympho/Prog and Jazz/Fusion, with some clear references to 70s epic prog/sympho bands like KAYAK, STARCASTLE, KANSAS, YES and GENTLE GIANT as well as Classic Italian Prog of the 1970s (PFM).
11 songs are included, of which the highlights are “The levees’ break”, “Reclaimed” and “A gathering storm”, all featuring great keyboardwork (classical music influences) by ALEX CARPANI.
Nice album to check out at: www.alexcarpani.com and www.cypherarts.com

No. 49

MUSIC WAVES (FRANCE)
http://www.musicwaves.fr/frmChronique.aspx?PRO_ID=4079

By Proggy

On a beau être suisse, de père Italien et de mère française, on en a pas moins envie de faire de la musique son métier, non ? C'est ce que s'est dit le petit Alex Carpani. Il était pote avec le fiston de Keith Emerson (eh oui, y'en a, j'vous jure, ils sont bien nés…) avec lequel il usait ses fonds de culottes sur les bancs du bahut, en suisse. La rencontre avec le fameux papa à 7 ans influença, d'après lui, ses goûts en matière de musique. Ce garçon doué étudia sur le tard la musique qu'il pratiquait déjà avec beaucoup de talent. Il obtint un beau diplôme à Bologne (Italie) et travailla ainsi dans un premier temps pour le cinéma.
Après une expérience dans un duo (de claviers), Gemini, il se lança dans une carrière solo multi-facettes. D'un côté le Rock Progressif, de l'autre la musique électronique, mais aussi de la musique pour théâtre. C'est la partie Progressive de son œuvre qui nous intéresse (il a, tous domaines confondus, plus d'une dizaine de disques à son actif). 3 disques ont été enregistrés entre 2003 et 2005. Celui-ci date de 2003-2004 et a été publié en 2007. Les 2 autres seront publiés en 2009 et probablement 2010 pour le dernier.
Waterline, donc, est un album d'obédience progressive, dans lequel on retrouvera une pléiade de musiciens de tous pays, dont 8 guitaristes. 11 titres allant de 3 à 5 minutes environ, instrumentaux ou chantés, en italien ou en anglais, constituent ce CD. La période 70's du Rock Progressif est un peu passée en revue avec des références à certains grands groupes de l'époque tels que Genesis (The Levees Break, Song of the Pond et sa flûte traversière par exemple), ELP (Agua Claro), mais aussi et plus surprenant, Supertramp (l'utilisation du piano en est la cause principale) dans certains passages.
Vous ai-je dit qu'il s'agissait d'un concept-album sur la mince frontière entre l'eau et la terre ? Non ? Et que la pochette était l'œuvre d'un artiste connu des fans de l'ancien label Charisma (Genesis, VDGG…), Paul Whitehead, qui a aussi participé à l'écriture des paroles ? Non plus ? Eh bien c'est fait...
Alex Carpani nous a concocté cet album avec beaucoup d'amour, et avec, aussi, de bons musiciens. Ses compères lui offrent l'opportunité de jouer dans les styles cités plus haut, mais aussi d'aller vers le jazz-rock (A Gathering Storm). Un morceau tel que The Waterfall est, quant à lui, très personnel. Un instrumental dans lequel on ne s'ennuie pas, c'est finalement assez rare pour être noté.
Au final, Waterline est un album de rock progressif hétérogène fait de bons moments et de passages plus quelconques. Il manque probablement une âme à ce disque, un fil conducteur, un comble pour un concept-album (la musique ne confirme pas cette notion de concept). Peut-être l'accumulation de styles est elle une bonne carte de visite, mais c'est un handicap pour la profondeur de l'ensemble. Terminer sur un arrangement d'une œuvre de JS Bach n'est d'ailleurs pas là pour renforcer le tout. Mais comme l'écoute des titres, individuellement, n'est pas indigeste, j'écouterais avec plaisir les disques à venir du copain du fils du gars des claviers d'ELP…

No. 50

POWER OF METAL (DENMARK)
http://www.powerofmetal.dk/

By Kenn Jensen

Alex Carpani is a very versatile Swiss/Italian musician whose resume comprises a wide variety of musical styles ranging from progressive and symphonic rock to classical music, jazz, electronic and music for commercials. His latest effort Waterline is the result of an injured ankle which rendered him incapable of doing very much except sitting down and, incidentally, writing music, and the ten tracks were composed and recorded (in demo versions) in his own studio in three weeks’ time.
It was originally meant to be an all instrumental concept album telling the tale of a dual world – one part above and below water – but when the demo landed in producer Dan Shapiro’s lap, it was decided that some tracks should have vocals on them, courtesy of Aldo Tagliapietra and Beatrice Casagrande, and a number of competent prog musicians were brought in to complete the tracks.
Carpani’s Waterline is definitely to be considered a progressive album, but it has nothing whatsoever to do with metal – in fact, it is so far from what I believe most visitors to Power of Metal would expect to find reviews of on this site that I almost decided to go for a ‘No rating’. However, after repeated listening (and after switching off my internal metal filter) I have to admit that Waterline definitely has something to offer … although not to everyone.
This album could easily have been a product of the 70s, ripe as they were with symphonic/progressive rock and boldly experimental mixing of genres, and we certainly get a mouthful of that when listening to Carpani switching from calm and atmospheric symphonic rock in the vein of Hubi Meisel and very early Genesis to jazzy parts complete with saxophone and flute reminiscent of Ian Anderson or Thijs van Leer and back to 80s synthesizers and rocking guitar solos over groovy bass lines. All in all this makes for an interesting journey through a musical universe where something unexpected lurks behind every bend, although not everything sounds pleasing to my ear.
Every musician on this album performs really well and contributes to making this otherwise difficult and risky album a very watertight affair. The primary weakness of this album is the singing of Mr Tagliapietra which I find very weak and odd sounding, and I definitely believe that quite a lot of singers would have made a much better impact on the tracks that he performs on. Even the female vocals are quite a letdown. Although it is hard to find fault with the playing, I would like to add (as certain other reviewers have also said) that not all tracks are of an equally high standard and should probably have been given a bit more attention. After all, three weeks is not a very long time to write an entire album. Oh, and I fail to see the point of including a Bach prelude as an appendix – the album would have been better without it.

No. 51

LOUDVISION (ITALY)
http://www.loudvision.it/musica-recensioni-alex-carpani-waterline--2879.html

By Angelo Greco

Dove comincia il progressive e dove il rock? Dove finisce il mondo dei sogni e dove invece la realtà? Qual è il confine tra l'acqua e l'aria, sincopati solo da una sottile linea che l'occhio del bambino non sa, e quello dell'adulto non vuole, distinguere?
Gli infiniti dubbi accompagnano la nostra vita e, con essa, anche il concept di Carpani, tastierista italiano che deve il proprio amore per il progrock all'incontro, quando ancora aveva sette anni, con Keith Emerson.
Il confine imposto dal "pelo dell'acqua" è il nodo di "Waterline", lavoro naturalistico, secondo le visioni di Emerson Lake & Palmer e dei Jethro Tull. Ma Alex raggiunge un altro punto di confine: quello tra il progrock italiano e quello statunitense, fondendoli in un unico orignalissimo corpo.
Carpani è anche positivamente influenzato dalla musica new age, da quella elettronica e per film.
Variopinto ed eterogeneo, "Waterline" riesce a stupire, pur con una produzione non eccelsa.
Un album che era nato strumentale e che, forse, tale doveva rimanere; perché, quei pochi intermezzi di canto, interpretati da Aldo Tagliapietra, oltre a togliere modernità al lavoro, sembrano forzare le armonie già ottimamente congeniate dal tastierista.
Il tutto si gioca sulle pieghe di un tempo dilatato e senza confini, così come deve essere per tutte le buone arti bucoliche.

No. 52

EUTK.NET (ITALY)
http://www.eutk.net/album.aspx/10452/8792/

By Pippo "Sbranf" Marino

Alex Carpani è un virtuoso tastierista nostrano, che ha fatto del prog rock settantiano una bandiera, portando avanti un movimento che vanta predecessori illustri quali PFM, Orme, Area, Banco, e molti altri. Non è un mistero che il progressive rock tastieristico abbia proprio nel bel paese una solidissima base, ed un numero di estimatori in costante aumento. Memore delle grandi tradizioni del suo Paese, Alex raduna accanto a sè un nutrito gruppo di esperti musicisti gravitanti nell'area progressive (potete vedere il "listone" nei credits), ed affida ad Aldo Tagliapietra delle Orme le parti vocali di un lavoro nato come progetto strumentale. Il risultato è questo disco, "Waterline", sorta di semi-concept (anche grafico) sul "pelo dell'acqua", la linea sottile che divide il sopra dal sotto, il noto dall'ignoto, il buio dalla luce.
Il sound è chiaramente di matrice prog settantiana, e le tastiere di Alex, pur essendo la linea guida dell'intero progetto, sanno sapientemente lasciare spazio a tutti gli strumenti coinvolti.
E' musica intelligente, insomma, che va ascoltata e degustata con calma, e più volte, prima di riuscire a filtrare sottopelle e regalare l'intero bouquet di nuances di cui dispone. Ciò nonostante, mi chiedo ancora il motivo di intitolare le canzoni in inglese, quando poi queste hanno i testi in italiano. La mossa sembra meramente commerciale, ed è da sempre una delle cose che mi fanno storcere il naso, per quanto riguarda questo settore: dal jazz al prog rock, dalla fusion a tutta la musica stupidamente definita "colta", c'è sempre un'esigenza di apparire, oltre che essere, che trovo fastidiosa e un pò forzata. Un musicista, soprattutto uno dalle capacità di Alex, dovrebbe fare del suo essere italiano una bandiera, invece di piegarsi a simili compromessi. Tant'è, l'album è davvero piacevole seppur a volte un pò pretenzioso nei suoni e negli arrangiamenti. Come vi dicevo prima, necessita di certo di molti ascolti, perchè sa regalare, ogni volta, sfumature e suggestioni diverse ed affascinanti.

No. 53

DISCHI VOLANTI (SWITZERLAND)
http://www.dischivolanti.ch/www/index.php?cntx=WWW&page=MNEWS&styl_id=&ttrg_id=19293&ttmd_id=19400&iprt_id=31563&action=TONDETAIL

By Dischi Volanti staff

Waterline' is simply a breeze of fresh air in the 21st Century. The legendary Aldo Tagliapietra from LE ORME takes some lead vocals; many references to Italian symphonic, GENESIS and even ELP are present, yet the sound is extremely original and with a modern approach.
There are Mellotron sections a la Banks and organ passages that remind of Keith Emerson, but it’s only that, an echo from the past, respectful enough to keep the attention of Classic Progheads but modern enough to sound new and original.
The concept of the album is simple, the thin line of water that divides the emerged world and the submerged, a dual concept that Aldo Tagliapietra must have loved being that reminds a bit of the duality between Felona and Sorona. Many american guest enrich the list of musicians involved in the project.

No. 54

PROGRESSOR (UZBEKISTAN)
http://www.progressor.net/review/acarpani_2008.html

By Vitaly Menshikov

Swiss born, Italian based Alex CARPANI has made a promising debut as a progressive rock artist with his release "Waterline". In this first effort of his targeting a progressive inclined audience (he's made a number of other albums exploring different stylistic expressions) he takes on the symphonic part of the art rock universe with relatively brief compositions where keyboards in general and the piano in particular are the dominating instruments. Rapid changes in style and mood are something of a trademark feature of his, especially on the first half of this excursion. And although interesting for many I found this particular feature to be a weak point myself, as the changes became too rapid and too many, making it hard to enjoy or even get familiar with a theme before it's gone. This aspect becomes less frantic in the second half though, and the addition of musical elements more typical of fusion for this part of the album also made it more interesting in general to my ears. All in all a promising progressive rock debut though, and one that warrants being checked out by followers of symphonic progressive rock.

No. 55

TRUEMETAL.IT (ITALY)
http://truemetal.it/reviews.php?op=albumreview&id=7953

By Lorenzo “KaiHansen85” Bacega

Alex Carpani è un talentuoso tastierista e compositore nostrano, nato in Svizzera (più precisamente a Montreux) nel 1970 da padre italiano e madre francese. Appassionato di musica sin dalla più tenera età (inizia a suonare l'organo elettrico già a sei anni) e, più nello specifico, fervente estimatore della scena progressive rock degli anni settanta (fondamentale è stato in questo senso l'incontro con Keith Emerson all'età di sette anni), il musicista italo svizzero inizia nel 2003 a dedicarsi alla realizzazione di un ambizioso progetto musicale: un concept album completamente strumentale a proposito del fantomatico “pelo dell'acqua”. Dopo una lavorazione durata ben quattro anni vede finalmente la luce nel 2007 questo Waterline, pubblicato dall'etichetta indipendente americana Cypher Arts.
Il genere proposto in questo Waterline è un progressive rock dal sapore prettamente anni settanta sulla scia di gruppi quali Genesis, Camel, Le Orme e Balletto di Bronzo, fatto di ritmiche intricate, lunghi assoli e atmosfere sognanti e fiabesche. Accanto al tastierista e principale compositore Alex Carpani troviamo un numero impressionante di musicisti ospiti: tra i più conosciuti possiamo sicuramente citare Neil Bettencourt (batteria e percussioni), Dan Shapiro e Ken Jaquess (basso), Tony Spada, John Thomas, Robert Wolfe e Marc Pattison (chitarre), Cory Wright (sassofoni e flauto), David Scott e Michel Sairawy (chitarre elettriche e acustiche). Sebbene fosse inizialmente pensato come un album completamente strumentale, il tastierista italo-svizzero ha deciso nel corso della lavorazione di inserire alcune parti cantate, appannaggio per l'occasione di Beatrice Casagrande e del più blasonato Aldo Tagliapietra, storico frontman de Le Orme. Undici sono i brani che compongono questo Waterline per una durata complessiva che non va oltre i cinquantadue minuti. Pezzi ben strutturati e dalla durata piuttosto contenuta (nessuno supera i cinque primi) quelli presenti su questo disco, decisamente ben suonati e mai prolissi. Avvincente la storia che si nasconde dietro questo album: il concept tratta infatti del fantomatico “Pelo dell'Acqua” (come facilmente si evince anche dalla copertina), una vera e propria linea di confine che separerebbe il mondo subacqueo da quello di superficie, due mondi assolutamente vicini ma incredibilmente diversi tra di loro. Ottima la qualità di tutte le composizioni: le canzoni risultano decisamente scorrevoli, senza filler o cali di sorta. Tra i brani meglio riusciti possiamo sicuramente citare l'iniziale The Siren and The Mariner, le più jazz oriented A Gathering Storm e Catch the Wave e la più classicheggiante (molto simile come struttura ad alcune composizioni del Banco del Mutuo Soccorso) Agua Claro. Un discorso a parte merita la conclusiva Prelude in C Min. (BWV847), arrangiamento in chiave progressive rock della famosa composizione di Johan Sebastian Bach, che risulta molto interessante ed estremamente godibile. Molto bella la copertina, realizzata da Paul Whitehead (illustratore per gruppi del calibro di Genesis, Le Orme, Van Der Graaf Generator) che in questa sede si occupa anche della stesura di tutti i testi. Ottima anche la produzione, curata direttamente da Dan Shapiro, che contribuisce a conferire un'atmosfera molto retrò alle composizioni presenti sul disco.
Insomma, una gradita sorpresa questo Waterline. Composto interamente da Alex Carpani, questo disco ci consegna undici di pezzi decisamente convincenti, di grande valore e dalle potenzialità davvero interessanti. Brani decisamente scorrevoli che si succedono uno dopo l'altro, senza cali di sorta e senza alcun filler. Certo, non si tratta di niente di nuovo o di rivoluzionario, ma ci troviamo comunque davanti a un ottimo lavoro, curato nei benché minimi particolari e decisamente intrigante.

No. 56

WHIPLASH.NET (BRAZIL)
http://whiplash.net/materias/cds/095190-alexcarpani.html

By Ricardo Seelig

"Waterline", debut do tecladista italiano Alex Carpani, é um disco no mínimo interessante. Com um grande background em música clássica, Carpani desenvolveu um trabalho que, de uma maneira geral, pode ser classificado como sendo de rock progressivo, mas que passei, com naturalidade e talento, por gêneros como a já citada música clássica, a new age e até mesmo o heavy metal.
Alex Carpani gravou, inicialmente e como a maioria dos músicos e bandas mundo afora, uma demo com as faixas que fazem parte do álbum. Essa demo chegou nas mãos de Aldo Tagliapietra, vocalista do lendário e cultuado grupo progressivo italiano Le Orme. Aldo gostou das ideias de Alex e topou participar do disco, o que atraiu outros nomes para o álbum, como Dan Saphiro, da gravadora Prog Cypher Arts, que lançou o trabalho, e também o designer Paul Whitehead, autor de capas de grupos emblemáticos como Genesis e Van der Graff Generator.
As músicas de "Waterline" nos levam de volta aos anos setenta, época de ouro do rock progressivo. A sonoridade característica do gênero é colorida por elementos de música clássica e hard rock. Os maiores destaques são as faixas "The Siren and The Mariner", onde o delicado piano de Carpani contrasta com uma agressiva guitarra, chegando a lembrar algumas coisas do Gentle Giant; "Agua Claro", com uma grande performance vocal de Tagliapietra; e "Song of the Pond" e "A Gathering Storm", com trechos de flauta e saxofone respectivamente, ampliando ainda mais o espectro sonoro da obra.
Uma estreia promissora de Alex Carpani, que, se continuar nesse mesmo caminho, logo logo estará entre os nomes favoritos dos proggers em todo o mundo.

The Review:

1. Why did they make this album? What was the passion or message that forced them to produce what they have? Or, simply what was their motivation for the themes they chose for this album?

“Italian composer Alex Carpani was born in Montreux (Switzerland) in 1970 of an Italian father and a French mother.” “At the age of 6 he gave clear signs of a particular inclination for music, starting playing electronic organ and taking his first lessons and music theory.” “The progressive rock genre has always influenced and inspired him, maybe because of the "magic" encounter he had with Keith Emerson when he was a child.” “In 2005 he signed a contract with Cypher Arts, an American independent label that will publish and distribute his prog albums.” “Alex has also composed several electronic albums and has been performing multimedia concerts with fractal animations”.

“Music for theatre and multimedia: he composed the music for a multimedia theatre show called "Il Ritorno" (The Return) written by Filippo Finardi and represented in an historical theatre of Bologna, the music for the multimedia theatre show "Cerco un paese innocente" (Looking for an innocent country), directed by Sandra Cavallini and represented in Bologna.” “The original soundtrack of a short film called "Passaggi" (Passages) directed by Dario Marzola.” “The original soundtrack of a promotional DVD of CMAS (an international diving association), that has been distributed all over the world and the original soundtrack of a short film dedicated to the "Caritas" House of Piacenza, Italy, directed by Giorgia Scalia”.

“Alex Carpani lives in Bologna, a nice historical city of about 400.000 inhabitants in northern Italy.” “He speaks three languages (Italian, French and English) and has got a true passion for cinema, computer music, vintage synthesizers and modern & contemporary art.”

“Besides being a composer he's the manager of the culture department in a municipality near Bologna” (http://www.alexcarpani.com/, 2009).

2. What message are they delivering through their lyrics and music?

1. The Siren and the Mariner – Acoustic guitar and chimes open this beautiful piece of almost classical sounding music. The drums kick in and deliver a building beat as the keys and electric guitar are added with the entrance of the vocals. The piano drifts off and the bass follows lifting the drama of the piece as each key note drives the building melody. Then Beatrice’s lovely voice sings the sirens call, “come to me and hear me sing...” The electric guitar solo that follows is very good and eerie, like some of my favorite Genesis songs.

2. The Levees’ Break – Drums, bass, flute and keys open this song along with a grinding axe. Then those cool Genesis era keys stride in to set the real melody. Wonderful placement of the bass along with keys, then the lead and other guitars and percussion kick in to percolate the building sound. Before a quiet acoustic moment along with ‘Hackett – like’ guitar riffs. The drums build again and congas and other percussion intermingle with the beauty of the flute. Very complex and interesting music. Then the wonderful piano and flute along with percussion sounds and drums. If the ‘levees break’ they let go of all of the instruments on this one. Cool effect. The lead guitar riffs and piano interplay before the drums and strong rhythm takes over again. Wishing for a ‘Phil Collins – like’ drum solo in here, but it doesn’t come. But a highlight of the album none – the - less.

3. In the Rocks – Drums and guitar blast open this track and the vocals wade through the sound as the tempo changes and acoustic guitar takes over with Italian vocals. Bass, keys and lead electric return along with saxophone and the rhythm and melody build. The sounds of a chorus join in as backup. The beautiful piano interlude mixed with drums is fantastic and you want it to last forever. Great building melody. Then the cool lead electric solo supported by sax. However, the piano and keys are a wonderful companion throughout the piece. The end climaxes with excellent drum salutes. Second best song on the album.

4. Reclaimed – The wandering Lamb Lies Down on Broadway piano along with the ‘Hackett – like’ guitar make this my favorite. Those synthesized chorus – like effects make this a real favorite for any fan of Genesis. An instrumental extravaganza. Then those Tony Banks- like synthesizer sounds blended with grinding guitars and lead riffs. Drums, wandering piano and that building chorus – like sound from the Knife or some other early Genesis albums. Takes you right back to Foxtrot or Nursery Crime. Excellent!

5. Agua Claro – Definitely Keith Emerson inspired ‘ELP – like’ piano. Big and bold with synthesizer keys and drums supporting. Another favorite. The keyboard, synths and piano on this one are so elegant. You don’t want this one to end either. When the lead guitar shoots through it is a welcome addition. The drums are solid throughout. The ‘Emerson – like’ synth and keyboard interweaving is wonderful.

6. Starcurrents – Slow quiet opening after the power pack that just ended. Slow plucked guitar and a building drum rhythm. Then the piano is back. Softly padded drums and varying rhythm and melody keeping the listener on their feet and constantly engaged. Flutes, drums, guitars and keys mixed with that wonderful piano. Another great guitar solo and the piano returns. Then an organ- like sound keeping the listener constantly guessing what’s next. So many nice surprises. And it trails off to the cool piano.

7. Song of the Pond – Acoustic guitar opens this wonderful nature song with flute and keys surrounding. The cool bass sounds add to the effect of the quietness but fullness of sound. It sounds like it wants to turn jazzy, but Alex and the band pull back and instead create a Renaissance or Jethro Tull kind of flute song. Breezy flute mixed with working bass, piano and cymbal/drum rhythm. Another favorite. The wonderful early ‘King Crimson – like’ guitar riffs that close the song are fantastic.

8. A Gathering Storm – Heavier guitar and drums are met with sax as a tough city rhythm type of song takes shape. The bass and launching guitar riffs are great, as is the cool piano that accompanies. Then that Yes, ‘Does It Really Happen’ melody of the guitar before the piano takes over and closes the song along with some the best guitar riffs on the album.

9. The Waterfall – That cool wandering, this time more ‘Tubular Bells’, type of piano. Just incredible. Like water falling. The guitar, bass, and drums are an excellent support for the piano. String – like sounds and then a cool acoustic guitar with that wonderful piano and keys wandering all over the background. You definitely feel like you are in the middle of the waterfall with music surrounding you. Very cool effects. The solo guitar riffs and interludes add action and drama to the sound. Then a full stop as if someone shut off the waterfall.

10. Catch the Wave – Broad, bold sax, bass and drums kick this off with that cool piano and then the added organ sounds. Then synthesizer and acoustic guitar. This music is so dynamic and really has the power to keep listeners trying to find new instruments to focus on each time you listen to a piece. There is so much here to take in. Keys, acoustic, and the powerful sax acting as a guitar with its cool solos.

11. Prelude in C Minor (BWWVB47) – Beautiful rendition of this classic using sax, keys, drums, and bass. The chimes and acoustic almost harpsichord sounds before the synthesizer returns are excellent and add another wonderful surprise to an already jam – packed album of sound.

3. Does this music improve, change, or add to the genre? What does the listener receive from listening to the music?

This is an excellent album. If it came out this year it would rank high on my list of albums of the year. As I mentioned throughout the review, this music challenges the listener to keep up and try to hear and enjoy all the sounds. It is not an album you can only listen to one time to enjoy all it has to offer. It is full of good musicians and the sounds of multiple instruments. Dynamic is a good word for it. There are not as many bands incorporating all of this sound into one album like they used to. It is a wonderful album and makes me very interested in their next, coming this April.

4. Does it have longevity? Is it something a fan will like to play again and again?

Absolutely. You need time to truly digest all that is on the menu here. Very complex rhythms and melodies and you need time to appreciate each of the instruments being played.

Rating: 9/10. Excellent album. Although the music is incredible most of it lacks true lyrics. Solid well written lyrics would give these songs even more power.

Reviewed by Prof on March 20th, 2010

Qui parliamo di Rock progressive, e precisamente di “Waterline” un concept album dedicato alla linea che divide il mondo sommerso da quello emerso, il mondo sconosciuto da quello conosicuto.
L'album di debutto di Alex Carpani (tastierista, compositore e cantante) esce nel 2007 e Alex, quasi contemporaneamente, crea la Alex carpani Band (ACB).
Il progetto è ambizioso, Alex ne segue interamente la composizione e l'arrangiamento, ma si avvale di preziose collaborazioni come quella di Aldo Tagliapietra (cantante de Le Orme) o di Paul Whitehead (illustratore inglese noto per aver realizzato numerose copertine dei Genesis)
Waterline è un album molto curato; si apre con il brano "The Siren and the Mariner" dove un intro medioevale ci conduce a una sessione decisamente più aggressiva e si chiude con una rivisitazione del Preludio in Do minore BWV 847 di Johan Sebastian Bach. 11 tracce si susseguono tra assoli di chitarre e tastiere sempre in piano, nessuna però, a differenza delle migliori tradizioni prog, supera i 5 minuti. Un ascolto piacevole che a volta pare cullarti tra le onde di una mare calmo e altre ti trascina nella tempesta. Gli estimatori del Rock Progressive non rimarranno delusi.
Nella realizzazione sono stati coinvolti numerosi musicisti americani molto quotati nella scena del prog: Neil Bettencourt (batteria e percussioni), Dan Shapiro e Ken Jaquess(basso),Tony Spada, John Thomas, Robert Wolfe e Marc Pattison(chitarre), Cory Wright (sassofoni e flauto), David Scott e Michel Sairawy (chitarre elettriche e acustiche).
La ACB da circa 3 anni porta il progetto Waterline in giro per il mondo e si esibisce nei più prestigiosi festival di Rock Progressive.
Oltre ad Alex Carpani compongono la band: Ettore Salati (chitarra), Fabiano Spiga (basso), Marco Fabbri e Giacomo Pacini (batteria). Questi ultimi a rotazione si alternano nei live e spesso si esibiscono contemporaneamente alla batteria. Lo spettacolo è assicurato.

PROGARCHIVES (U.S.A.)
http://www.progarchives.com/review.asp?id=250353

By Andrea

Alex Carpani was born in Switzerland in 1970 of an Italian father and a French mother. Later he moved to Italy and graduated in Musicology at the University of Bologna. As a composer and musician his activities and interests range from soundtracks for cinema and theatre to electronic and progressive rock. From 1990 to 2007 he self-produced many works without a great success, then he met with Le Orme's singer Aldo Taglipietra and his career suddenly took another direction...
According to Alex Carpani's official website, "Waterline" is a progressive rock concept album dedicated to the thin line dividing the world emerged from the water (the familiar one) from the submerged world (the unknown one). Originally conceived as an instrumental project, it has become an album with lyrics and vocals thanks to Aldo Tagliapietra. It was composed and recorded as a demo in three weeks by Alex Carpani in his home-studio, then Alex sent it to Aldo Tagliapietra, who liked the project and connected him with the American independent prog label Cypher Arts. Alex Carpani met Cypher Arts' director Dan Shapiro in Los Angeles and the album was finally refined and released in 2007 with the help of many musicians of the American prog scene and the art cover by Paul Whitehead. The result is excellent and if you like the works of bands like Le Orme, BMS, early Genesis and ELP I'm sure you'll like this work too.
The opener "The Siren And The Mariner" should be a true delight for symphonic prog lovers. It starts with a tasteful classical intro that leads to a duet between the voice of the mariner Aldo Taglipietra, who sings in Italian, and the voice of the siren, the guest singer Beatrice Casagrande, who answers in English... "Your voice shines like the sun on the sea... Come to me and hear me sing / Leave behind your hopes and fears...". Then, after an instrumental break featuring an electric guitar solo, Aldo Taglipietra concludes... "I'm losing myself into the light / Following your voice... I'm feeling like a leaf lost in the sea".
"The Levees' Break" is a beautiful and dreamy instrumental featuring delicate flute passages and shifting tempos. Next comes the darker "In The Rocks" that tries to depict with music and words the feelings of the survivors sheltered on the rocks after the wreckage of their ship, into the mist...
The solemn "Reclaimed" is another beautiful instrumental track that leads to the quiet navigation on the clear waters of "Agua Claro"... "A new direction covers the past / Take the white wave / Ride towards the sun...". "Starcurrents" is more dramatic and mystical. The navigation leads here to a path of stars without frame, a metaphysical journey into the space...
The calm instrumental "Song Of The Pond" features a delicate acoustic guitar arpeggio and dreamy flute passages leading to a final joyful section... "A Gathering Storm" is more aggressive, with the sax in the forefront and a tasteful jazzy feeling while the following "The Waterfall" begins with a cascade of notes played by piano then joined by the other instruments for another musical ride...
On "Catch The Wave" the saxophone leads the dance until an acoustic break, then vocals soar... "With no more fears / I ride the wave towards the open sea / In harmony whit this sea / I can't fall / I can't fail...". An interesting arrangement of J.S. Bach's "Prelude In C Min." concludes this excellent album.
Not necessarily the vocals of Aldo Taglipietra and the art cover of Paul Whitehead make the difference between a very good album and a masterpiece. On this work in some passages Aldo's vocals seem almost "unnatural", like if he had tried to make an effort to sing in a different way and with a lower register than on Le Orme's works. Nonetheless I enjoyed the music and I'm looking forward to a new Alex Carpani's album...

PROGARCHIVES (U.S.A.)
http://www.progarchives.com/review.asp?id=230811

By Windhawk

Swiss born, Italian based composer and musician Alex Carpani is no stranger to the art of creating music. He has recorded and issued a number of albums prior to to 2007 - but when he issued "Waterline" it was his first production exploring the realms of progressive rock.
Like many other artists it's the symphonic side of the progressive rock universe that has fascinated Carpani, and whilst there's certainly a distinct vintage sound to this first venture of his in this stylistic expression he's to be given credit for finding a sound that doesn't immideatly make you think of other artists, although for the first half of this album the reason for this is also one of the major weak points of this venture as far as I'm concerned.
The reason for this are the constant changes in style and mood in the compositions for the first 6 tracks or so. I get the feeling that these excursions consists of more transitional segments and breaks than actual themes themselves - the individual passage hardly have time to settle before we're moving on to the next, and more often than most it's done by a transitional part than by a more freely flowing evolvement. Personally I like to be able to get somewhat familiar with a theme before the next one appears; but this is more of a personal point of view of course; many find these arguably frantic shifts intriguing in themselves; and those of that opinion should find this album pretty captivating due to that.
For my sake the second half of this effort is much more interesting though. Although changes in sound and style still happen more frequently than on many other albums the intensity of these shifts lessen somewhat, and the inclusion of more typical fusion elements to these compositions also makes these tracks more anjoyable for my part. Even the one tune here with a sound pretty distinctly similar to one other band - "Song of The Pond" the track and Camel the band - is so well made that it's a pleasure rather than an annoying feature.
The songs are all keyboard dominated; and the piano is the most dominant of the keyboards used here, with the organ a close second. Vintage sounding keyboard themes and floating patterns are used neatly as embellishments and to add the odd detail, while acoustic guitars and toned down guitar riffs flesh out the soundscapes. For the latter half of the album some pretty neat sax work is added in to strengthern the fusion touches of these tunes. And as far as intrumental performance go it's pretty top notch from start to finish here. The mix and production does come across as somewhat rudimentary at times though; but as this does add a vintage touch to the proceedings this may as well be a planned effect - many fans of progressve rock do prefer the warm, vintage sounding production over the crystal clear and slightly cold modern one after all.
All in all a talented debut album, and one that warrants to be checked out by fans of symphonic progressive rock.

PROGARCHIVES (U.S.A.)
http://www.progarchives.com/Review.asp?id=210695

By Todd

A pearl that has stayed below the Waterline!!
I'll admit I had never heard of this band, when while browsing Wayside's clearance list this album cover caught my attention. No wonder! It's Paul Whitehead! In reading about it (including Ivan's great review, to which I refer you), my curiosity was piqued. I was instantly hooked when I read that vocals were done by Aldo Taglipietra of Le Orme.

Let me quote from Eddie Lascu on the Gnosis website:
Alex Carpani was born in 1970 in Switzerland from an Italian father and a French mother (great ingredients when it comes to musical influences). Showing a great interest for music as early as when he was 6 years old, Alex was encouraged by his parents to pursue his talent. We don't know whether a meeting with Keith Emerson was instrumental (Alex and Aaron, Emerson's son were classmates in Switzerland), but Alex took on the piano and became a very talented keyboard player.
This album is definitely keyboard driven, with great melodies and really interesting chord and time signature changes. The instrumentation is fabulous, including lots of organ, mellotron, flute, and acoustic guitar. Electric guitar solos are also prominent, and there's some sax in there too. This is a well-crafted album!

Again to quote from Eddie Lascu:
The music is undeniably rooted very deep into the great Italian traditions. This album can be placed without any hesitation into the pantheon of Italian progressive masterpieces, even though it was only released in 2007. Carpani's style of playing is reminiscent of PFM and Le Orme at the peak of their careers. His compositions are complex, offering a lot of interplays between Carpani's keyboards, the various guitars guest on the album and Cory Wright's pastoral flute ("Song of the Pond") or jazzy sax ("A Gathering Storm"). He reviews some of the genres that influenced him early in his career (listen to the spatial electronic intro to "The Waterfall") but almost always leads the song back into the realm of progressive rock.

As Ivan has given his impressions of every song, I won't get too detailed. I agree with his enthusiasm! I will say that my tracklist is different from his, and what he calls "Song of the Pond" is entitled "Oceana" on my version. I would also like to particularly recommend "Siren's Call," "In the Rocks," "Waterfall," and "Gathering Storm." But actually all the tracks are excellent, from the pastoral mood of "Oceana" to the straight-rocker with sax (but still with great melodic underpinning) "Levees Break." The sample track on the website, "Reclaimed," is a bit more straightforward than my favorite songs on the album. In fact, it seems to add some of the electronic element that Carpani apparently utilizes on other releases and is a bit atypical of the other tracks on the album. But if you like it, you'll definitely like the other songs.
My only complaint is related to what sparked my initial enthusiasm-the underutilization of Aldo! He sings on four songs, almost exclusively in Italian (yes, he sings a few lines in English on one song). And when he is used, the vocals are a bit too low in the mix for my taste. But this is a small criticism of what amounts to an outstanding album, one that REALLY deserves greater recognition on this site and in the prog community at large! Four stars.
(4/5)